终于和解了!被私自摘取组织,众人研究发 6 万篇论文,这场争议持续超 70 年
一个细胞,历经 70 余年,繁殖 18000 代,培养总重量达到 5000 万吨,相关研究论文数以万计,却因侵犯患者及家属的知情权饱受争议。
这便是赫赫有名的 HeLa(海拉)细胞。
就在昨天,第一场有关 HeLa 细胞销售侵权的诉讼刚刚落下帷幕。
而在这场历时三年的漫长诉讼背后,则是影响着整个学界、长达 70 多年的争议与辩论。
Henrietta Lacks
死于宫颈癌,细胞却获得「永生」
但这件事,医生并没有告诉她。
George Otto Gey 博士
图片来源:Johns Hopkins Hospital 网站
按照往常的习惯,这个样本名字由患者名和姓的前两个字母组成——「HeLa」标记在了细胞培养瓶上。
只用了几个月的时间,Gey 培养出了人类第一株细胞系 HeLa 细胞系——往常组织培养的细胞很快就会死去,但 HeLa 细胞每隔 20~24 小时就会复制一次,没有任何生命衰减的症状。
察觉到这个细胞系有无限的研究价值,Gey 把自己手中的细胞无偿赠送给了大量的科研人员,并未从中获利。
而就在这一年,出现了全球历史上最严重的小儿麻痹症(脊髓灰质炎)疫情,疫苗的制备变成迫切的需求。
此前,在疫苗制备实验中,使用的是猴子细胞,效率极低,而且不能大规模快速验证抗体效果。但因为 HeLa 细胞的应用,研究人员得以快速研制出了高效安全的脊髓灰质炎病毒的疫苗,使成千上万的人免于瘫痪。
1953 年,通过对 HeLa 细胞的研究,证实人有 46 条染色体;2008 年,HPV 病毒导致宫颈癌以及 AIDs 病毒的研究而获得诺贝尔奖,2009 年端粒酶的发现而获得诺贝尔奖,这些都可以说是基于 HeLa 细胞的研究。
伦理的争端
从 Henrietta 确诊直至逝世后的二十多年时间里,她本人和家属都对当年被取组织的事情毫不知情。直到 1975 年,一位研究人员在宴会上提及此事,Henrietta 的女儿才知道自己母亲的细胞居然「遍布世界各地」。
甚至于,学术界也并不止步于简单使用 HeLa 细胞系。
20 世纪 70 年代初,研究人员为了弄清楚 HeLa 细胞系为何持久分裂的原因,找到了 Henrietta Lacks 的家人,并采集了他们的血样进行遗传分析。
虽然 HeLa 细胞系这么多年来带来了巨大的研究价值和经济价值,学术界却亏欠着 Henrietta Lacks 女士以及她的家人们。
1981 年,加州最高法院通过法案,任何病人死后留下的组织样本都不再是病人的遗产,并且可以商业化。几十年间,Lacks 家族的成员没有从中获得任何利益,甚至曾无法支付去医院看病的费用。
策划:Y.、Ivan、ame
监制:gyouza、carollero
题图来源:视觉中国
1. Skloot, Rebecca (2010), The Immortal Life of Henrietta Lacks, New York City: Random House
2. Scherer, W.F.; Syverton, J.T.; Gey, G.O. (1953). "Studies on the propagation in vitro of poliomyelitis viruses. IV. Viral multiplication in a stable strain of human malignant epithelial cells (strain HeLa) derived from an epidermoid carcinoma of the cervix". Journal of Experimental Medicine. 97 (5): 695–710.
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