这哪是帮学生解答英语问题，完全是在“破案”

前几天社群一个同学提了这样一个问题：

我想问一下 let alone 的用法。在我的阅读学习经验中，let alone 通常用于带有有否定意味的句子后，如果是肯定意义的话我通常会选择用 not to mention。

然后在我们语音反馈第五版块中，Justin 老师改写的第二个句子，第一个版本我觉得 have trouble finding/securing a job，并没有体现出我认为的否定意义，而第二个句子有 hard，hard 可以体现出否定意义。

这个提问本身就是教科书式的。这个同学先清晰提出了自己的问题和理解，并主动通过查字典和搜索确认了自己的理解。对了，他还附上了一张 let alone 的用法说明截图和一张《剑桥学习词典》的截图。

下面是这个同学提到的社群会员的句子和我的两个改写版本：

学生作业：

语境：因为疫情冲击。经验丰富的人都很难找到工作，对于社会新人来说更是如此。

Because of the impact of the covid-19. Experienced person's trouble had to find a job raises a question that applies to social newcomers more generally.

Justin 的改写：

版本①Because of covid-19, even experienced workers have trouble finding/securing a job, let alone newcomers.

版本② Thanks to covid-19, securing a job is hard for experienced professionals, let alone fresh graduates. 

我看到这个问题的第一反应是：该不会是我真的用错 let alone 了吧？难道 let alone 前面一定得是带否定意味的句子吗？我的语感和阅读经验告诉我，不一定是这样的，但这个同学查了字典和 Google，“查阅的大数据都显示let alone前有很明显的否定意义”，会不会这正是我的盲点？

于是就开始“立案调查”了。

我先是自己查了《朗文英语词典》，得到了支持这个同学的释义（“used after a negative statement”）：

但我还是不死心，觉得是不是这种释义太过僵化了，于是就请教了一个有法律博士的美国朋友。

我同时还在一个由 100 多名外教组成的语言探讨群提出了这个问题：

一个叫 Dan 的美国老师是这样说的：

It sounds fine to me. I don't think it has to involve a negative statement, as long as it involves a kind of negative sentiment or negative feeling, you can use "let alone."

很快我还收到了美国朋友 Micah 发的《柯林斯英语词典》对 let alone 的释义。其中的“used after a statement, usually a negative one”让我感觉找到“石锤”了。看来我改写的句子是正确的。

关于 let alone 这个表达的用法，《朗文英语词典》和《柯林斯英语词典》的释义有差别：前者的释义指出 let alone 前面的句子是否定句，后者指出 let alone 前面的句子多是否定句，但也可以不是否定句。

这个例子很有意思，说明即便是词典编纂者他们对某个表达的理解或对这种理解的表达也不是完全一样的。

这给我们的启发是：

1. 可以多查几本词典，比较下不同释义的措辞和侧重，be well informed。

2. 依靠逻辑和表达习惯。比如我在语音反馈中的句子改写，上面和美国朋友 Micah 的对话中我的理解（As long as the preceding clause/sentence expresses some degree of difficulty, “let alone” is appropriate.）和他的句子（I would try any pizza, let alone from the best Italian restaurant in the city.）就是建立在逻辑和表达习惯之上的。

3. 在考试中尽量使用比较稳妥的用法。当然，这样做的前提是你能够区分哪种用法是稳妥的。假如你只查了柯林斯词典，可能就未必会得出“let alone 前面要用否定句”这样的结论了。

最重要的是，通过这次“破案”我们可以总结这样的学习思维，以后面对其他类似的表达就有一套好用的方法论了。

孟庆伟 Justin

个人微信 ID：justinqmeng

现象级英语联合创始人

初中英语 70 分（满分 100）

两次获雅思写作 8 分，口语 8 分

2021年现象级英语社群招募

题图：Sherlock Holmes: Lost Detective

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