北京时间10月16日22时，在整个天文学界因一则重磅预警“炸锅”后，吊足胃口的美国国家航空航天局（NASA）、欧洲南方天文台、南京紫金山天文台、英国科技设备委员会、法国国家科学研究中心等全球数十家科学机构终于联合宣布了重大成果：从约1.3亿光年外，科学家们首次探测到壮丽的双中子星并合产生的引力波，及其光学对应体。

这一次，中国没有错过！

我国包括南极巡天望远镜AST3－2、国内第一颗空间X射线天文卫星慧眼望远镜在内的多台设备参与观测引力波事件，我国科研人员还借助引力波光谱解开了宇宙中金、银等超铁元素的产生之谜。

全球仅四台望远镜测到引力波事件

自从2015年9月14日人类首先发现双黑洞并合产生的引力波事件以来，至今已经探测到4例引力波事件，本次发现的引力波事件跟以往发现的双黑洞并合不同，这次是由两颗距离地球约1.3亿光年的中子星并合产生。

引力波事件发生时，全球仅有4台X射线和伽马射线望远镜成功监测到爆发天区，今年6月15日发射升空的，并处于试运行阶段的我国“慧眼”空间天文望远镜便是其中之一。

中科院高能所粒子天体物理重点实验室 

熊少林

其中“慧眼”在这四台望远镜里面，它的有效面积和它的时间分辨率是最高的。所以，“慧眼”的观测数据是非常重要的，也是无可替代的。

身在南京的中科院南极天文中心的年轻成员胡镭，是第一个注意到南极巡天望远镜AST3－2“有情况”的人。

胡镭告诉记者，8月18日中午，南极团队获知引力波信号准确方位后，立刻调整巡天望远镜角度，把望远镜观测角度拉到极限，历时10天，每天2小时，终于在预期坐标内看到了那个宝贵的亮点。中国在南极抓住了这个机会！

为那一秒的相遇，人类探寻百年

此前，科学家们普遍预计这次事件的双中子星并合产生的引力波闪将极为明亮，但实际上却十分暗弱，特别是在百万电子伏特高能区的辐射更为微弱，我国的“慧眼”望远镜凭借强大的探测性能，对该引力波闪在百万电子伏特高能区的辐射性质给出了严格的上限。

▲AST3-2在8月18日观测窗口期内引力波光学信号(红色方框内)

熊少林说：“如果我们不去做这个观测的话，那你就不知道它在这个能段的辐射性质是什么。我们去做了观测，我们就知道，它在这个能段没有辐射，或者说我们给了它一个辐射的上限。这也是非常重要的。”

引力波天文学时代正在到来

引力波是爱因斯坦建立广义相对论后的预言。探测引力波电磁对应体对研究引力波事件、宇宙学以及基础物理具有不可替代的决定性作用，本次探测到引力波以及电磁对应体是天文学家期待已久的重大发现。鉴于我国慧眼望远镜观测的重要性，其相关监测结果也发表在此次历史性发现的研究论文中。

2017年的诺贝尔物理学奖，颁给了3名为引力波探测作出重要贡献的美国科学家。引力波天文学的时代正在到来。

来源：央视新闻、新华社、澎湃新闻

编辑：王晶枫

审核：武海燕