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张明 :中国的改革是“进一步、退一步”吗?

张明1977 首席经济学家论坛 2022-09-03


来源:张明宏观金融研究

张明为中国社科院金融所副所长、国家金融与发展实验室副主任,中国首席经济学家论坛理事

注:最近,一位年轻学者在网上向我提出了两个问题。我觉得这两个问题很具有代表性,因此把对两个问题的回复整理扩充了一下,即为下文。转载请务必注明出处。

 

以下是这位学者提出的问题:

 

近期,美国Foreign Affairs杂志上发表了一篇文章。大致意思是中国近年来的改革往往是前进两步又后退两步,在债务、税收、利率等方面的改革都是先往自由化的方向发展,但一遇到挫折就后退,把问题往后拖。文章批评了中国政府没有大的改革勇气,这样不仅不能给国际投资者信心,也对中国长期发展不利。

 

我想问的问题是:第一,中国近年来是否有先往前进一步,遇到波动向后撤一步,但在经济情况发生好转之后又再次往前一步继续推动改革的例子?第二,文章说历史上所有成功转型迈入高收入群体的国家,都经历过经济改革的阵痛,特别是银行危机,暗示中国也需要去经历改革中出现的风险。不知这是否符合事实?

 

以下是我的回复:

 

第一个问题,在人民币汇率形成机制改革方面,就曾发生过改革进两步、退一步的情况。

 

2015年811汇改后,人民币汇率形成机制在较短时间内一度进入了自由浮动状态(也即人民币兑美元汇率中间价直接等于前一日收盘价,也即完全由市场供求决定)。

 

 但由于随后人民币兑美元汇率面临很大的贬值压力,导致中国央行不得不重新强化对汇率中间价的管制。汇率定价模式由单因子(收盘价)变为双因子(收盘价+篮子汇率),再到三因子(收盘价+篮子汇率+逆周期调节因子),本质上反映了央行干预的增强,这与其他措施(例如加强对资本外流的管制等)相结合,有效遏制了人民币兑美元汇率的贬值压力。

 

而随着汇率贬值压力逐渐减轻,中国央行又曾经两次取消逆周期定价因子,使得汇率定价模式重返双因子模型。在第一次取消逆周期因子后不久,由于中美贸易战爆发导致人民币贬值压力再次加剧,中国央行又再度引入逆周期定价因子。

 

近年来,人民币汇率双向波动明显加强,中国央行对外汇市场的干预显著下降。目前人民币汇率的市场化程度与811汇改之前相比,已经有非常明显的进步。

 

在改革方面“进两步、退一步”的另一个例子是资本账户开放进程。在2013年至2015年期间,中国资本账户开放一度明显加速。但随着2015年811汇改后汇率贬值压力的加剧,中国央行明显放缓了资本账户开放速度,在资本外流方面甚至显著收紧了相应管制。近年来,随着人民币兑美元汇率贬值压力逐渐消退,资本账户开放进程再度加快。

 

第二个问题,在中等收入国家跃升为高收入国家的过程中,的确要经历很多风险与危机的洗礼,包括银行危机。

 

但银行危机有显性与隐性之分。在中国这样高度依赖银行间接融资的金融体系下,我们会尽量避免爆发银行显性危机。

 

不过,在中国改革开放的历史上,商业银行体系的隐性危机的确是存在的。例如,在1998年前后,中国商业银行坏账比率一度高于20%,事实上已经难以为继。

 

在1998年前后,中国政府启动了一系列重大改革。

 

在实体经济层面,中国政府启动了轰轰烈烈的国有企业改革,大量国有企业关停并转,大量国有企业员工下岗,有效解决了国有企业之间的三角债问题。

 

在金融改革层面,由财政部发行人民币特别国债,并将发债资金作为资本金成立四家不良资产管理公司;这些不良资产管理公司以账面价格从商业银行处购买不良资产,随着在不良资产管理公司内部处置与化解不良资产;随后,中国政府推动国有商业银行进行股份制改革与海外上市。通过上述一系列重大改革,中国政府有效地应对了上一轮银行体系的隐性危机。

 

在未来一段时间内,随着房地产相关风险、地方政府债务相关风险、中小金融机构相关风险的爆发,我们可能再次看到商业银行体系不良贷款比率飙升的局面,中国政府将再次面临银行体系隐性危机的考验。但我相信,中国政府依然有能力妥善应对银行体系隐性危机,而不让让其从隐性危机发展至显性危机。

 

最后,我想谈一点总体评论。我的体会是,在改革方面中国政府不是进一步、退一步,但有时其实是进两步、退一步,整体上改革依然在向前推进。而之所以进两步、退一步,是在实践过程中调整改革的步伐与节奏,让其与中国当前具体现实相匹配。在特定情形下,改革并非是越快越好。因此,这种进二退一的策略,在中国当前国情下很可能是一种理性策略。

 

事实上,从国际社会来看,改革进二退一的现象比比皆是。例如,在美国国内,就不断发生金融监管强化与放松的周期性循环。再如,经济与金融全球化也不断面临“顺风”与“逆风”的交替。


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