那年公司在伦敦推销柔软剂受挫后，总结教训，除了有市场等客观原因外，不了解英国人的价值观念、思维方式和是非标准，致使准备内容、表达形式不适合当地文化也是重要因素。

之后顺访英国期间，我们在各种场合仔细观察，用心琢磨，对英国人说话、行事等文化习俗有了一些了解。

曾在英国留学的陆先生把我们带到一家酒吧，为每人点了一罐啤酒和一份三明治，他说，在英国任何地方点菜或购买东西都要说声“请”，当你拿到需要的东西包括找回零钱时一定要说“谢谢”，或者使用肢体语言，比如点头微笑或友善的眼神来表示谢意。这些规则还适用于商店、餐馆、火车站、飞机场等服务行业。

英国虽然是一个对阶级高度敏感的社会，但上述敬语的使用却显示出一种礼貌上的平等，因为从事服务行业的大多属于下层阶级，而被他们服务的顾客往往社会地位要高一些，英国文化习俗要求，侍者不必对顾客卑躬屈膝，而被服务的人却必须对那些为他们提供服务的人们以礼相待。

英剧《唐顿庄园》剧照

陆先生告诉我们，大多数英国成年人每周至少光顾一次酒吧。酒吧是英国唯一不需要正式排队就可以买东西的地方，但是在吧台前围着的人群以及他们面对的侍者都清楚谁在先，谁在后，在你之前抵达酒吧的顾客一定会早于你得到相应的服务。

等候的顾客有时也会因着急拿着空杯在手中旋转，意思是时光飞快流逝，但不会使用粗鲁的手势，更不会用言语催促；侍者收到讯息，也会用一个微笑或一次点头来作出回应，但绝对不会因你着急而先给你提供服务。陆先生说，在英国这叫隐形队列规则，开头我们还不信，但到吧台边实地观察后，个个心悦诚服。

结束对伦敦的访问后，我们计划去格拉斯哥。伦敦是全英铁路枢纽，共有八个火车站分别前往不同地区。经查去格拉斯哥的列车在尤思顿火车站发车，团组让我先去买票。

到了车站售票大厅，为了寻找对路的窗口，笔者不小心撞到了一位买完票急着赶车的乘客，我还没反应过来，对方竟抢先说了声“对不起”，像这种被撞的人自觉主动地说sorry的还真是第一次见到。

后来听说绝大多数英国人在公众场合被人撞了以后，即便自己一点过错都没有，他们也会说声对不起，特别是那些上了年纪的人士，这是一种根深蒂固的绅士风度。

陆先生说：“哪怕被撞到路边水沟里，只要上述碰撞看上去明显是无意的，他们恐怕都会向你道歉。当然这种道歉并不意味他主动承揽过错，而只是一种礼貌的条件反射，一种类似膝跳反射的反应。”

有人说排队是英国人的爱好，其实他们心里追求的是一种平等

有人说排队是英国人的爱好，其实他们心里追求的是一种平等，英国人认为一个愿意排队的人，关心自己也关心他人，他渴望生存也给予他人生存的空间，他等待自身权利实现的同时也在履行义务。虽然只是排了一次队，但几乎做到了一个英国人一生笃信的所有事情。

听陆先生说，在英国虽然插队被视为极不道德，然而插队者却最容易得手，老实排队的人见有人插队最多叹息几下，咳嗽几声或者嘟囔一句“难道把我们都当成透明人？”但就是不站出来阻止，连目光都不敢与插队者对视。

在这里插队的多为外国人，当地人自小受此文化熏陶，除非队列难以辨认，否则不会有意识插队，许多场合就像有一个看不见的指挥员，约束人们走到整齐的队列中去。

格拉斯哥先锋报广告部主任沙博安是我们的老朋友，知道我们到访的消息热情邀请我们到他家作客。那天我们坐沙博安的车去他家，出乎意料的是他的车窗上满是积灰，车内还有喝完没扔的饮料盒，沙博安不好意思地说，这些天实在太忙，真是失礼了。我们奇怪沙博安在英国至少可以算中产阶级上层人士，为何车况会如此不堪呢？

陪同我们一同前往的冯先生夫妇，就职于香港媒体。他告诉我们，和人们想象的不同，英国人经常自己动手洗车打蜡，把座车弄得干净闪亮的多为中产阶级下层或工人阶级上层，而社会高阶和低阶两类人则时常靠暴雨洗车，只有等到车前窗模糊一片、车后窗被邻家小孩灰中作画的时候才会送去洗刷保养，当然少数有仆人料理车辆的极富裕人士则另当别论。

沙博安家中的家具不是成套的，沙发用绒布蒙面，看上去都很旧了，地毯不是满铺，但看得出是一块有年头的波斯地毯，客厅墙上也没有其他商人家常见的大尺寸电视机。

冯先生说，在英国只有那些新贵才置买成套高档家具和新款皮革沙发，这些人用于装修装潢的钱要比中产上层高出许多倍，后者多讲究格调品味，粗看还有点杂乱，他们家中的电视机和音响都放在一个专门的视听室中。

我们受邀和主人共进晚餐，虽然菜式不如中国招待客人的家宴，但比传统英式一肉两菜的晚餐要丰盛许多。这么多年过去了，笔者还清晰记得那晚餐桌上有两种菜汤供客人选择，这在英国是难得一见的例外。

绝大部分英国人对饭菜的要求不高，他们并不期望端上桌的食物会是什么人间美味，只要吃饱、卫生、有营养就足够了。英国电视也播放烹饪节目，然而那些主妇通常一面观看，一面却把超市买来的速食晚餐放入微波炉，三分钟后就可以吃了。

到了该告别的时候了，冯先生的太太路易莎代表我们向主人辞行，冯先生暗暗让我仔细观察地道的英国人是如何说再见的。

听说英国人很重视这个仪式，将其称为“saying our goodbyes”，许多外国人无法理解为何再见要用复数，亲眼看到后才明白过来。

只见路易莎和沙博安夫人互相说着告别的话，显得依依不舍，足足花去了一刻钟时间。路易莎说：“太晚了，真的该走了”。我们随路易莎走出门外，她俩站在凛冽的寒风中把刚才那番车轱辘话又重复说了一遍，等到大家都上了车，路易莎还把车窗摇下来，又多说了几句告别的话。

座车终于启动了，透过后窗我看见沙博安夫人把手放在耳边，用大拇指和小指做成电话状，意思是“一定要再联络啊”。

我由衷地钦佩：“英国人真是讲究礼节”，冯先生笑着说，这只是一种仪式，说不定此时沙博安夫人正在说“: 天呐，我以为他们永远都走不了了呢”“, 路易莎这人什么都好，就是太啰嗦了”，听了冯先生幽默的话语，车厢里响起一片笑声。

电影《王牌特工》经典台词：Manners maketh man（不知礼，无以立）

有位客商谈及英国的习俗时说，习俗不属于法律、制度这类显规则范畴，它只是一种文化，是道德上的要求。如果社会上大多数人，特别是有钱人、有权人都能这样做，大家将此视为做人的基本操守，即便有暂时做不到的人存在，他们也不会因为不做而受到指责，可是遵守规则的社会风气使他们感受到一种巨大的压力，这种压力会鞭策他们也这样去做。

中国是礼仪之邦，文明礼貌是中华民族五千年传承的美德，现时中国，想要成为一个富人已不是梦想，但要想成为懂礼貌、讲规矩的“绅士”，使文明融于信仰，成为下意识的行为还需要经过几代人的努力。笔者以为矫枉必须过正，从这个角度讲，英国人“特有的礼貌”也是一种值得借鉴的药方。

（本文刊载于第57期《焦点视界》杂志）