2009年5月11日，亚特兰蒂斯号航天飞机对哈勃空间望远镜进行第五次，也是最后一次太空维护任务。

在那之后，随着航天飞机全部退役，我们实际上已经失去了再次对哈勃望远镜进行维护的能力。

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亚特兰蒂斯号航天飞机执行STS-125次任务，对哈勃望远镜进行最后一次太空维护 / NASA

/最后一次触摸哈勃

2009年5月11日，亚特兰蒂斯号航天飞机发射升空 / NASA

从2009年5月11日升空，到5月24日返回，整个飞行任务持续13天。在此期间，亚特兰蒂斯号航天飞机为哈勃望远镜送去了两台大型部件，分别是“宇宙起源光谱仪”（COS），以及“广角相机3号”。本次任务期间机组还为哈勃望远镜更换了精细导星感受器，6个陀螺仪，以及两个电池组。设计指标是满足让哈勃望远镜持续工作到2014年之后。

当然，我们现在已经非常清楚的看到，哈勃望远镜的表现远超预期，在2018年的今天仍然非常健康，甚至有可能可以维持到2020年，乃至2022年之后，而到那时候，新一代的后续空间望远镜“詹姆斯·韦伯”（JWST）也已经就位了。

执行本次任务的7位宇航员 / NASA

另外，本次任务期间宇航员们还为未来哈勃望远镜任务的结束做了一些提前准备，为它安装了一个“捕获机构”，这样是为了方便在航天飞机退役之后，未来当哈勃望远镜寿终正寝的时候，由地面发射一艘无人飞船来执行对哈勃望远镜的减速和脱离轨道的工作。

最后，本次任务期间宇航员们还携带了一台IMAX摄像机，对任务进行全程记录，这是为了拍摄哈勃望远镜的纪录片积累素材。这部片子已经在2010年上映了，名字就叫《IMAX: Hubble》。

2010年上映的纪录片《IMAX: Hubble》海报 / wiki

执行本次任务的有7位宇航员，其中有3位都是“老鸟”，曾经参与过此前几次对哈勃望远镜的在轨维修，因此本次任务期间采用新老搭配，一个带一个的形式，分组进行太空行走，最终圆满完成任务。

这三位“老鸟”分别是：斯科特·阿尔特曼（Scott Altman），他曾在2002年第四次哈勃维护任务期间担任航天飞机STS-109任务指令长；约翰·格朗斯菲尔德（John Grunsfeld）曾经在1999年的STS-103任务，以及2002年的STS-109任务期间两次执行对哈勃的维护任务；迈克·马西米诺（Michael Massimino）也参与了STS-109任务。

正在进行太空行走，对哈勃望远镜进行太空维护的宇航员 / NASA

本次任务最终取得完全成功，设备升级之后的哈勃望远镜能够比以往看得更远，能够回溯宇宙更早期的历史。而2009年进行的这次维护任务，也是人类的双手最后一次触摸哈勃望远镜。自那以后，对哈勃望远镜进行任何的太空维护或者设备升级都将成为不可能完成的任务。

从哈勃望远镜升空至今，一共执行过5次轨道维护，时间分别是在1993年（STS-61，“奋进号”），1997年（STS-82，“发现号”），1999年（STS-103，“发现号”），2002年（STS-109，“哥伦比亚号”），以及2009年（STS-125，“亚特兰蒂斯号”）。

完成维护和升级工作，被重新释放进入轨道的哈勃望远镜 / NASA