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微软错失移动时代,比尔·盖茨漏掉了真正原因
51CTO技术栈
2023-12-07
作者 | Ben Tompson
策划 | 言征
微软错失了移动时代的主导地位,一直是比尔盖茨多年来反思的痛,也是微软接连三任CEO对此表示遗憾的错误。
近日来,纳德拉的一则坦承“放弃 Windows Phone 是错误的选择
”的消息,再次点燃了人们对于微软落败移动时代的好奇心。
让我们重拾一下当年珍贵的资料,来盘点一下,究竟是什么原因让一手打造PC帝国的天才盖茨,让他自称“犯下了有史以来最大的错误”。
盖茨:反垄断让我们分心
早在2019年,比尔盖茨就像在一次采访中,谈到了微软错过移动时代的原因,他告诉当时的美国著名记者安德鲁·罗斯·索金,反垄断诉讼让盖茨分心了。
“毫无疑问,反垄断诉讼对微软不利。我们会更专注于创建手机操作系统,这样你就可以使用Windows Mobile,而不是现在的Android。如果不是因为反垄断案,微软可能…你确信吗?”
时钟拨回到本世纪的第一个十年,那正是微软刚刚经历了1998年反垄断诉讼之后的时期。
要知道,90年代的微软,发展速度相当恐怖,彼时 Windows 几乎垄断了 90% 以上的桌面市场,在科技界没有第二个公司能与之匹敌。然而一场长达四年之久的反垄断诉讼案之后,微软对于移动操作系统的投入度受到了很大的影响。
“我们其实很接近的。我只是太分心了。我把事情搞砸了是因为分心。我们只是晚了三个月才发布摩托罗拉本可以在手机上使用的版本,所以是的,这是一场赢家通吃的游戏,这是肯定的。现在这里没有人听说过Windows Mobile,但哦,好吧。这里或那里有几千个亿。”
事实上,比尔盖茨对于此事的激动情绪,是有情可原的。因为他对于移动领域的预判是十分超前的。早在 1995 年,比尔盖茨就在他写的《未来之路》之中,做出了关于“袖珍电脑”(The Wallet PC)的预测。
在他看来,未来的计算机能缩小到塞进口袋里,用户还可以使用它来处理邮件、玩游戏、管理日程、查看照片等等,这不就是现在大家都离不开的手机吗?
但2019年的盖茨或许
没有
道出错失移动时代的原因:因为,相对于安卓系统,Windows Mobile并没有晚三个月;事实上,Windows Mobile作为Pocket PC 2000操作系统于2000年推出,也就是说,这比第一款安卓设备上市还要
早了整整八年
。
2000-2008,这8年的时间内,本足够微软脱离反垄断诉讼带来的困扰,顺利在移动互联网时代爆发前大放光彩的。
但是很遗憾,盖茨和微软犯了一个许多大公司都会犯的一个错误。
那些年,Windows是一切的中心
在移动时代到来前的黄金8年里,微软和盖茨依旧沉浸在以PC为中心的战略之中,并给予移动创新足够的重视。
首先,当时这位世界首富在观念上并没有给Windows Mobile足够的自由空间。在盖茨看来,基于Windows的PC是用户计算生活的中心,而手机则是围绕PC运转的卫星。
这一点也可以从Windows Mobile外观和操作看出端倪:简直就是缩小版的Windows:有一个“开始”按钮,而Windows Mobile 2003,第一个有“Windows Mobile”名称的版本,甚至有与Windows XP相同的Sonoma Valley壁纸:
当然,客观原因上看,或许Windows Mobile的问题在于它所处的时代太早了。
因为,后来者安卓系统,至少有两位老师可以参考借鉴,而Windows Mobile却没有。最初看起来像黑莓的安卓系统,随后有学习到iPhone的优点。
但如果我们不谈论安卓,只谈论移动操作系统,那么iPhone却选择与之截然相反的道路。它与Windows Mobile则形成了鲜明对比,虽然iPhone与Mac内部结构类似,但看起来一点也不像Mac。
这正是
乔布斯的高明之处
。乔布斯从一种新的界面交互模式——多点触屏——开始,开发了一种真正适合手持设备的用户界面。如乔布斯所言,这是革命性的变化。
在时代格局明朗之前,攻守之势的变化往往就是一场发布会的功夫。
iPhone发布后的窗口,盖茨依旧错过了
2007年,iPhone问世四个月后,乔布斯和盖茨一起登上了D5大会的舞台,接受了长达一个多小时的访谈。
遗憾的是,盖茨仍然没有意识之前观点的错误。
当主持人Walt Mossberg问他:五年后我们将使用什么设备时,盖茨仍然认为还是以Windows设备为中心:
我认为你不只会有一台设备。我想你会拥有一个可以随身携带的全屏设备,你会从中获得更多的阅读。我认为会是一个平板电脑的外形。我想你会有声音,会有电子墨水,会有一个硬件键盘和一些配套设置。然后你会有一个放在口袋里的设备,设备里面还应该结合许多功能,有导航工具,有媒体,有电话,技术可以让我们在里面放更多的东西,但话说回来,你真的想调整它以达到人们所期待的样子。因此,在这种口袋大小的设备上进行了大量的实验。但我认为这些都是很自然的形状变化。我们将看到便携式机器的进化和电话的进化,两者都将是极其包罗万象且互补的,也就是说,如果你拥有一台,你就更需要拥有另一台。
事实上,这之后的五年内,全球智能手机的销量达到7亿部,比同年3.487亿台PC的销量翻了一番还要多;盖茨说对了一半,很多智能手机的销售对象都是已经拥有个人电脑的人,但他没有预料的是,对于包括发达国家在内的大量人群来说,手机是你唯一需要的设备,而并非PC。
同一个问题,暴露了苹果和微软在移动时代的位置
然而,这场对话中,更精彩的部分在于,同样一个问题,解释了为什么乔布斯和苹果能够创造出移动的未来,而微软却完全错过了。
Mossberg问道:
以前称为手机外形设备的核心功能,又或者我们所说的“口袋设备”, 您认为五年后核心功能会是怎样的?
盖茨的回答会让人想起许多专家式的未来预测。诚然,盖茨拥有着对新技术的一些想法和独到简见解,但他却对接下来可能发生的事情有些漏判:
所有这些有些专业化的东西——导航设备、数字钱包、电话、相机、摄像机——这些东西要多快才能整合在一起,这很难计算,但最终你将能够制造出有能力完成所有这些事情的东西。然而,鉴于尺寸较小,人们仍不想在该尺寸的屏幕上编辑作业或剪辑视频,因此人们将需要其他东西来进行阅读和剪辑等操作。现在,如果我们能够得到一个像卷轴一样滚动的屏幕,那么您就可以拥有可以完成所有操作的设备。
在就电子墨水和投影屏幕进行了反复讨论之后,莫斯伯格向乔布斯提出了同样的问题,他的回答意义深远:
我不知道。 我不知道的原因是因为五年前我不会想到上面会有地图。但有些东西出现了,变得非常受欢迎,人们喜欢它,习惯它,你想要它在那里。人们不断地发明东西,我认为它的艺术就在于平衡现有的和不存在的——这恰恰正是“编辑功能”。
创新的秘诀
真正创新的秘诀正在于此:
拥抱不确定性和人们不知道未来的事实。
了解人们不断地发明事物——不仅是技术,还有用例。
请记住,艺术存在于发明之后的编辑中,而并非在发明之前。
像盖茨和微软一样,就是反其道而行之:认为自己知道未来。假设你知道即将出现哪些技术和应用;提前禁止人们做什么或不做什么。这种心态不会加速创新,反而会削弱创新。
加速创新,而不是削弱创新
加速创新,而不是让先验的判断削弱创新。从广义上讲,创新、技术,是做大蛋糕的唯一途径,也是我们解决任何已知问题的唯一途径。
然而陷入到僵化的思维之中,往往会让人们倾向于“攻击”新的解决方案,乃至在它展现出价值之前,彻底否定它的价值。
所以微软三任CEO接连反思这个有史以来最大的错误,给我们所处的这个时代,最大的启示,绝非马后炮式的遗憾,不是试图将多年来最令人兴奋的新技术拖入削弱模式之下,而是要打破僵化的思维模式,为鼓励创新创造应有的条件。
就如同我们看到大模型时代的到来,应该期待并鼓励基于大模型之上的艺术,而不是事先为大模型戴上枷锁,慢慢边缘化。
参考链接:
https://stratechery.com/2023/attenuating-innovation-ai/
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