《自然》今年重大成果：压力如何让头发变白
科学界最受尊崇的期刊之一《自然》杂志，在12月14日公布了今年的十大科学成果。
其中最受读者关注、访问量最高的，是一项关于压力是如何让头发变白的研究（点击下方“阅读原文”可以查看自然相关报道）。道理显而易见，普通人可能并不会那么关注宇宙起源、冷冻电镜，但是头发的多少、颜色，这可是关系到每个人形象的“大问题”。
头发的颜色由黑素细胞决定，这些细胞来自于毛囊凸起部分的黑色素干细胞（MeSCs）。除了老化以外，压力会导致人的头发变白，是一个经常被人提及甚至观察到的现象，中国古代就有伍子胥过昭关，一夜白头的历史故事，西方则有路易十六的玛丽皇后在被押上断头台前夜，一头秀发尽皆花白的记载。
但是到底，压力是如何让头发变白的呢？其中具体的生理作用尚不完全清楚。
2020年1月22日，哈佛大学许雅捷团队在 Nature 杂志发表了题为 “Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells” （交感神经过度活跃导致黑素细胞干细胞耗竭）的研究论文。第一作者为张兵博士。
该研究首次揭示了压力引起白发这一现象的具体机制：
人体所受的压力，启动了作为“战或逃反应”（即人体祖先在面临危机时候的自然反应）一部分的交感神经系统，进而对毛囊中的色素干细胞造成了永久性损害。
在下面这幅图中，作图为正常状态下的毛发生长方式，而右图则是在压力状态下，新毛囊因为色素细胞受损而变白的过程。交感神经系统的神经元会释放出神经递质分子去甲肾上腺素；在极端应激或高水平去甲肾上腺素的影响下，黑色素干细胞的增殖分化显著增加，导致黑色素细胞大量迁移，远离毛囊隆突区，但由于没有替代的干细胞，便导致头发变白。
下图左为张兵博士，右为许雅捷教授。
这个结果告诉我们：
没错，压力真得会让头发变白、变枯，这是有科学依据的。
学习好如何调适心情、减轻压力，有助于减缓头发变白、变少的速度。