三分之一人口或已感染新冠，美国抗疫初见曙光？

撰文｜香瓜妈

新冠在2021年1月初的美国曾经一度达到了每日260,000 例增长，现跌到了日增长170,000例，降低了大概33%，住院人数和死亡率也相应降低了10%左右。相信很多人都在想：这是否意味着美国抗疫终于迎来了拐点？还是只不过暂时的起起伏伏？

对此，Donald G. McNeil Jr.谈到，新冠发生以来，检测到的感染人数确实一直有起起伏伏，比如感恩节和圣诞节期间的起伏。这两个节日常有大量人口出行，伴随着出现了相应的感染率上升，以及节后的下降。但一、二月不是美国人口的出行高峰，所以现在看到的下降，或许是真实的拐点，不是检测中出现的偏差。检测感染数量确实在每个州（除罗德岛外）都有明显的降低。

他同时谈到，根据美国疾控中心（CDC）报告的数据，2500万美国人口已知有过新冠感染。流行病研究模型一般会在这个数字基础上乘以4，得到可能感染的总人口大概数量。如果按这个标准，美国实际感染人数估计在一亿，约占美国人口总数（3.3亿）的1/3！

这个数字无疑是惊人的！当然，这只是一个估计的数量。由于检测手段的普及，人口检测覆盖率比以往也有了很大的提升，所以实际感染人数或许不到已知感染人数的4倍。听到这个数字很多人表示不敢相信，觉得自己周围的情况没有这么严重。不过感染人口的分布不是平均的，或许迈阿密海滩的人群可以理解吧。

图：2020年3月的迈阿密海滩。

图源：abcnews

1/3这个数字有另一层含义：在一个动物种群，如果大量个体感染了流行病，或者通过接种疫苗达到了免疫，这个时候流行病的传播就会减慢以至于慢慢消失，也就是我们常说的达到了群体免疫。1/3通常是减慢的一个拐点。 因为不具有免疫力的人口少了，那么病毒再想传出去就没有那么容易。不同的疾病，达到群体免疫所需要的人口比例不同。越是传染严重的疾病，越需要大量人口具有免疫力来防止疾病的传播。比如，麻疹就是一种传播性非常强的疾病，需要95%人口接种疫苗，才能达到群体免疫。对于新冠的群体免疫所需人口比例，专家现在没有定论。Dr. Anthony Fauci 认为，新冠的传染性不及麻疹，达到群体免疫需要的抗疾病人群比例应该在70%－95%之间。当然，美国走向“群体免疫”的代价是惨重的：目前40万人口的死亡，无数家庭的破碎。

按现有疫苗接种速度，专家原估计大概2021年秋季可达到群体免疫。但还有很多因素会影响这个时间。比如：有一些情况表明，疫苗不能100%保证不被病毒感染。影响群体免疫的另一个重要因素是病毒变异的速度，这也是最近很让人们担忧的事情：接连出现的各种病毒突变体。英国突变体是相对研究比较多的，这个突变体提升了大概50%的病毒感染力。南非和巴西病毒突变包括了英国突变体在刺突蛋白上的位点，但同时含有更多的突变。这两种新型突变体也是最让人担忧的，因为除了增强感染力，目前研究表明这两种病毒有可能会逃过现有疫苗产生的免疫反应。早前，CDC曾预测英国突变体有可能在3月成为美国感染的主流。新冠疫苗能不能预防新的突变体，我们发布的另一篇文章谈过一次（新冠疫苗，打还是不打？－美国科学院院士Pamela J. Bjorkman访谈）。尽管Pfizer和Moderna都相继宣布自己的疫苗对新变种仍会保留一定的免疫反应，但除了加快疫苗接种的速度，制造针对新病毒的疫苗也是另一个手段。

Moderna在本周宣布了他们正在制造针对南非突变体的疫苗计划，并将测试其作为第二剂免疫增强疫苗，是否可以提供更好的保护。因为新疫苗只是在原疫苗基础上改变了少量mRNA序列，预计各种临床试验的完成会很快。新疫苗计划在几个月内完成一期实验。这一点也展现了mRNA疫苗的一个优势。

图源：carlo allegri/Reuters

参考文献：

1. https://www.nytimes.com/2021/01/27/podcasts/the-daily/coronavirus-cases-testing-variants-vaccine.html

2. https://www.wsj.com/articles/moderna-developing-vaccine-booster-shot-against-virus-strain-first-identified-in-south-africa-11611581400

3. https://www.nytimes.com/2021/01/26/podcasts/the-daily/anthony-fauci-donald-trump-coronavirus-pandemic.html