至今为止，人们对落叶的利用非常有限。它们不是被留在地上，就是用来堆肥，或者被焚烧，留下一堆垃圾，释放出大量二氧化碳。

秋叶的颜色来自橙色和黄色类胡萝卜素以及红色的花青素。除了色素外，秋叶还含有许多有益的化合物，如酚类、木质素、碳水化合物和蛋白质。目前，全世界各行各业对天然色素的需求量正在快速增长，例如，这些天然色素甚至可以促进人体健康，并作为保健品使用。

在芬兰国家技术研究中心（VTT）进行的一项研究中，研究人员收集花园和公园里的落叶后，进行干燥和研磨处理，提取出所需化合物。这个处理过程是在VTT的实验室里进行的，研发已经进入到试运行阶段，使用的原料是废物处理公司Lassila & Tikanoja在奥塔涅米地区收集的树叶。研究人员一直很注意整个过程的环境友好性以及产物的安全性。

“在实验室里，我们发现了几种利用树叶的方法。同时我们也正在进行半工厂试验，以此检验我们的方法是否能用在实践工作中，以及究竟有多少有价值的化合物能从树叶中提取出来。”VTT资深科学家Liisa Nohynek评论道。

化妆品及纺织品颜料

从秋叶中提取的色素可用于彩色化妆品和纺织品。不同树种之间树叶的化学成分有很大的不同。通过对某些种类的树叶单独进行加工，得到明确的化合物以用于新产品，可以得到很多附加价值。

提取完后剩余的生物质仍富含营养，可用于家庭菜园的土壤改良。另外，也可以对其进行进一步处理，得到可以抑制有害微生物生长的化合物，适用于如化妆品和卫生用品等领域。

Nohynek相信VTT研发的方法可以用于如纺织和化妆品行业的原材料处理器。此外，剩余的材料也为园艺、化妆品、卫生和医药等行业提供了商机。

展望：生物活性化合物和营养补充剂

此外，秋叶还可以被用于开发其他应用。树叶提取物也许可以用作食用色素和防腐剂，以及营养补充剂。另外，这些着色剂也可以用来改进可食用植物细胞的营养特性。通过生物技术对色素进行改性，可以为化妆品和医药行业提供新的生物活性化合物。萃取残渣中的碳水化合物可以用来生产富含蛋白质的饲料以及人体的蛋白质补充剂。营养丰富的残余生物质还可以用于自家生产，例如种植蘑菇。

原文链接：Natural pigments, useful raw materials from autumn leaves for industry。