为保护游客而英勇献身的Rachel Masika Baraka，年仅25岁，引自http://www.bbc.com/news/world-africa-44107041

将近一个月前，我们推送了维龙加（Virunga）：山地大猩猩 & 卫队175英灵，而就在上周五（5月11日），又有一位维龙加卫队队员以身殉职！

Rachel Masika Baraka是公园卫队的26名女队员之一，上周五在护送两名英国游客的过程中遭遇武装分子袭击，为保护游客而身负重伤，最终不治身亡。两名游客和随行的司机也被武装分子绑架，所幸两天后获释。

据公园主管Emmanuel de Merode博士介绍在过去6年间公园共征召和训练了超过500名卫队队员，其中150名还接受了来自欧洲特种部队教官的特训，以便更好地遂行保护游客的任务。而自2014年维龙加公园重新向游客开放以来，已有超过17000名游客在卫队的护卫下安全完成了在维龙加的旅行。5月11日发生的悲剧，使得公园方面出于安全考虑不得不暂停开展旅游项目（有望于6月4日恢复）。

作为非洲大陆历史最为悠久和刚果民主共和国面积最大的国家公园，维龙加有着令人赞叹的自然景观，在这里也生活着东部大猩猩指名亚种G. b. beringei 的主要种群，是非洲大陆上令人神往的旅游目的地之一。据统计旅游每年可以给公园带来约2百万美元的收入，也是维持公园正常运作的重要经济来源。每位来到这里想要一睹山地大猩猩芳容的游客每人每天须缴纳400美元的许可费，另外还需另外支付至少300美元的食宿费用。相比之下，邻国卢旺达单是许可费用去年就已从每人750美元翻倍到了1500美元。较为实惠的价格，也成为维龙加公园对游客的吸引力之一。

Rachel是今年以来维龙加牺牲的第八位卫队队员，也是公园历史上殉职的第一位女队员。自1925年成立以来，公园卫队已有176位勇士为捍卫这片土地献出了宝贵生命。

尽管面临着非常大的风险，公园卫队在Emmanuel de Merode博士的领导下依然尽忠职守，在他们的庇护下，园内的山地大猩猩种群数量跟1985年相比增长了四倍。考虑到自1994年邻国卢旺达骚乱和随后刚果民主共和国的内战以来所面临的种种严峻挑战，公园在大猩猩保护上取得的成就无疑是世界自然保护领域的奇迹之一。

惟愿和平与安宁早日重回维龙加！

参考资料

BBC News. DR Congo: Why tourists go to Virunga National Park. http://www.bbc.com/news/world-africa-44107041

Cntraveler. Two Tourists Kidnapped in the Democratic Republic of the Congo's Virunga National Park. https://www.cntraveler.com/story/its-still-safe-to-visit-the-gorillas-of-virunga-national-park

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