吸烟会对呼吸系统、心血管系统、人体代谢造成危害，也是多种癌症的重要危险因素。而戒烟能够延缓吸烟相关疾病的进展，比如减缓肺功能衰退、部分逆转动脉粥样硬化疾病的风险。
戒烟后的这些健康改善，也许又有肠道菌群的功劳。既往研究表明，吸烟与肠道中有益细菌的种类多样性减少有关，而肠道菌群和心血管健康之间也存在关联。近期在美国心脏协会（AHA）年会上公布的一项新研究结果显示，戒烟会引起肠道菌群发生重大变化。
在这项新的小型初步研究纳入了正在参加戒烟临床试验的26位烟民。这些受试者的平均年龄为51.4岁，都属于“老烟枪”了，平均每天吸15.1支烟，累计吸烟量平均约相当于每天一包、连续吸烟22.7年。在研究开始时、开始后2周和12周的访视中，研究人员分别收集并检测了受试者的粪便样本，并通过基因检测来鉴定受试者肠道菌群的相对丰度和多样性。此外，在每次的访视中，还进行了空腹血液检测和呼出一氧化碳测试（含量越高，受吸烟影响越大，戒烟后含量下降）。
研究人员分析发现，在研究开始时，累计吸烟量越高的人，肠道中的放线菌（Actinobacteria）的相对丰度越低；呼出一氧化碳浓度越高，蓝藻菌（Cyanobacteria）的相对丰度越高。12周后，戒烟人群的肠道菌群出现了明显变化，那些成功戒烟的受试者，厚壁菌（Firmicutes）减少、拟杆菌（Bacteroides）增加。该研究的主要作者，威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）心脏病学专家Marcus Sublette博士解释，“现在还很难确切知道这两大类细菌的比例改变意味着什么，因为我们对肠道微生物和心血管疾病的研究还处于非常早期的阶段，但过去的研究显示，戒烟后的这种变化与肥胖和糖尿病风险降低有关。”
研究人员还发现，戒烟人群体内肠道菌群多样性的改善，与心率、收缩压和C-反应蛋白的降低以及血红蛋白的增加有关，其中C-反应蛋白随着炎症反应而升高，直接参与了炎症与动脉粥样硬化等心血管疾病，是心血管疾病强有力的预测因子与危险因子。
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Sublette博士表示：“我们得出的结论是，戒烟会改变肠道微生物群，我认为这是一项重要的科学发现。人们已经证实吸烟会改变肠道微生物群，而戒烟将继续改变肠道微生物群，我们还不完全了解，这种改变究竟是好还是不好。但（研究中观察到的）所有这些变化都是潜在健康状况改善的间接标志，这也为肠道菌群确实对心血管疾病有作用的假设提供了更多的证据。”
为了进一步验证戒烟后肠道菌群变化的健康影响，研究团队计划继续进行动物实验，给小鼠分别喂养烟民和成功戒烟者肠道内的活细菌，以观察小鼠动脉粥样硬化疾病的发生发展。
克利夫兰诊所微生物组和人类健康中心主任Stanley Hazen博士认为，这项研究结果“提示我们需要从全局看待人的新陈代谢，包括人体内的肠道菌群的影响。我们环境暴露的变化会以多种不同方式影响宿主。戒烟带来的肠道菌群变化是一个有趣的、有待探索的问题。”
参考资料（可上下滑动查看）
[1] Marcus G Sublette, et al., (2019). Abstract 9944: Effects of Smoking Cessation on the Intestinal Microbiota. Circulation, 10.1161/circ.140.suppl_1.9944
[2] Quitting smoking could lead to major changes in gut bacteria. Retrieved Nov 21, 2019, from https://www.heart.org/en/news/2019/11/15/quitting-smoking-could-lead-to-major-changes-in-gut-bacteria
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