认识火星陨石猎人
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火星表面被称为“布洛克岛”的岩石表面的放大图。这张照片是由美国宇航局火星探测车机遇号在火星车在火星上执行任务的第 1,963 个火星日（即 sol）（2009 年 8 月 1 日）期间由 NASA 的“机遇号”火星探测器上的显微成像仪拍摄的。在右上角看到的小山脊的三角形图案是地球上发现的铁镍陨石的特征。根据这种表面纹理和机遇号的 α 粒子 X 射线光谱仪对其成分的分析，布洛克岛已被确定为铁镍陨石。它大约有 60 厘米（2 英尺）宽，是迄今为止在火星上发现的最大的陨石。图片来源：NASA / JPL-Caltech / 康奈尔大学 / USGS（CC BY 4.0）
认识火星陨石猎人
来源 英国皇家天文学会 2021 年 7 月 23 日
伦敦自然历史博物馆 (NHM) 的一个团队正在为未来的漫游者在火星上寻找陨石铺平道路。科学家们正在使用 NHM 广泛的陨石收集来测试用于 ExoMars 漫游者罗莎琳德富兰克林的光谱仪器，并开发工具来识别红色星球表面的陨石。该项目将于今天（7 月 23 日）在2021 年虚拟全国天文会议上进行介绍。
们最近的行星邻居的陨石坑表面有着悠久而复杂的历史，在更多的岩石中寻找岩石似乎是一项徒劳的活动。尽管如此，从统计上看，火星漫游者的“每英里发现”成功率明显高于地球上专门的陨石搜寻：至目前为止火星漫游者每行驶一公里，就会发现大约一颗陨石，即使漫游者并没有专门寻找它们。
然而，作为欧洲航天局即将进行的 ExoMars 任务的一部分，下一个名为 Rosalind Franklin 的漫游车将深入火星表面，对土壤进行采样，分析其成分并进行搜索。寻找埋在地下的过去或现在生活的证据。
陨石是重要的证据，可以帮助我们理解这个故事；一旦陨石降落在行星上，它就会受到与地表其他部分相同的大气条件的影响。化学和物理风化可以提供有关气候风化率和水-岩相互作用的信息，陨石的大小和分布可以帮助推断有关大气密度的信息，而石陨石可能是有机材料到火星的潜在输送机制。
“陨石作为跨越地质时代的见证板块，”博士 Sara Motaghian 说。正在进行这项工作的 NHM 和伦敦帝国理工学院的学生。“一般来说，我们正在探索的火星表面非常古老，这意味着火星表面已经积累了数十亿年的这些陨石并锁定了来自火星过去的信息。”
该团队正在特别研究使用PanCam 仪器的多光谱成像，希望能够突出图像中的特征，这些特征可能与漫游车在表面移动时与陨石有关。他们还在研究使用模式识别技术来区分诸如 Widmanstätten 模式之类的特征的可能性，这些特征可以通过极端风化来揭示。
“布洛克岛”的图像，这是火星表面一块形状奇特的黑色岩石，被认为是一块陨石。这个物体是在 1959 年 1 月 28 日（2009 年 7 月 28 日）使用美国宇航局火星探测车机遇号上的导航相机拍摄的。图片来源：NASA / JPL-Caltech
ExoMars 漫游车的发射原定于 2020 年发射，但由于技术问题和对冠状病毒大流行的日益担忧而推迟到 2022 年。一旦漫游车在 2023 年到达火星，团队希望他们的工作能让罗莎琳德富兰克林漫游车在行驶前更长时间地研究火星表面的陨石，帮助更全面地了解火星表面及其历史，如果有生命的话。
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