学人 | 饶芃子：《尼罗河的馈赠》序
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埃及
AI JI SHOU JI
手记
《尼罗河的馈赠》序
读完陈晓锦的散文集《尼罗河的馈赠——一位中国女学者的埃及手记》，我内心有一种说不出的惊喜！这个集子里汇聚了晓锦两年来旅居埃及的许多见闻，还有不少关于异族文化生态的细腻描写。近20年来，我曾多次出国，却没有到过埃及，阅读她的这个集子，在书中神游，有如经历一次尼罗河畔的“人文之旅”。
（作者在埃及进行文化考察）
2004年9月22日，陈晓锦作为中国教育部公派的汉语教师，飞赴埃及开罗，在艾因夏姆斯大学语言学院中文系担任客座教授，为期两年。在那个同样具有悠久历史的文明古国，她不仅认真执教，还利用业余时间驻足埃及的名胜古迹，参加民间活动，了解异国风情，与周围的人们对话、交流，并在此基础上，以文学的形式记录下自己的见闻和感觉。这一“额外”的收获，既来自埃及文明的神秘召唤，也源于她自幼的文学梦想。当陈晓锦离任归国之际，她不但出色完成了教育部公派的使命，还捎回这么厚厚一摞见证自己两年旅埃生活的实录。
不久前，晓锦告诉我她将把这些文章结集出版，并约我为其作序。我和晓锦认识已三十多年了，她是上世纪70年代我在华南师范大学执教时的学生，后来又成为我在暨南大学中文系的同事，兼之彼此出身、教养有不少相似之处：我们祖籍都是广东潮州，父辈都是20世纪30年代走出潮州、投身革命的热血青年；作为老文化人的后代，我们都从小就接受文学氛围的熏陶，内心深处有一种文学创作的情结。也许正是这种内在的、长期的“关联”，使晓锦乐意让我充当她第一部散文集的“接生婆”。
在我所熟悉的海外华文文学版图中，埃及还是一块少有人开垦的生荒地。晓锦这本散文集的出版，正好为广大读者提供一扇眺望埃及全貌的个性化窗台。埃及地跨亚、非两洲，北濒地中海，东临红海，沙漠占全国96％以上的面积。它是世界四大文明古国之首，人类文明的发祥地，具有七千年的文明史，是人们公认的一生中必须去的地方之一。也许是生存环境和文化传统等的巨大差异，华人的移民潮尚未波及该地，至今在埃及居住的中国人只有两万多。晓锦在埃及担任客座教授，比其他游客有更多的时间“品味”埃及，但要进入与本民族截然不同的异域生活并非易事，要解读、讲述异国的经历，则难度更大。语言就是一个很现实的问题。那些日子，晓锦克服语言上的障碍，努力向这个陌生国度的历史和现实敞开触觉，书中所记包括埃及的古迹奇观、环境气候，宗教传统、国情民俗，衣食住行、高等教育等等，可谓“埃及面面观”。
晓锦对埃及生活的观察和记录，有自己独特的视点。作为一位高校的语言学者，她有田野调查的丰富经验，因此在考察埃及的自然和人文景观时，总会追本溯源，既借助相应的文献资料，又随时向身边的同事、学生和华侨求教，所以文章中不仅有个人对埃及的种种感觉，也有该国历史文化知识的展示，这就使她的埃及之旅具有浓厚的文化底蕴。她的这些散文，文笔轻盈、精准，灵活有趣，一篇短文就开启一个窗口，而且深入浅出，彼此呼应。
在书中，晓锦不止引领我们参观埃及的标志性景区，如金字塔、尼罗河、红海和苏伊士运河等，还到那些富有民族文化特色的地方，像萨拉丁城堡、塞得、迈阿迪、卢克索等，在我们面前展现扑朔迷离的埃及神韵。更重要的是，她特别注意当地居民的日常生活形态，让大家欣赏到许多风景区外的“风景”，如“斋月”生活，“开斋节”、“宰牲节”等庆祝活动。对埃及有关中国的一切，如尼罗河畔的中国节日，中国驻埃使馆与中国侨民和留学生的生活，埃中友协的教学活动，埃及大学中的“学汉语”热潮等等，也都有生动、亲切的写照，从中可以看出中埃两国共建人类美好家园的真诚愿望。
晓锦在感受和讲述这些异族的文化生活时，常常以中国和东南亚等国家的文化作为参照。她从自己熟悉的背景和视角出发，通过各种各样比照，让我们更清晰、深切地认识埃及，还对自己所处的、见惯不怪的自然和人文环境，产生新的体验、思考。
人们说：埃及是尼罗河的馈赠。晓锦则说，尼罗河给了她灵感和激情，这部埃及手记圆了她多年的“文学梦”，也是尼罗河对她的一种馈赠。常言“一沙一世界”，晓锦的这些散文如同一粒粒来自埃及的金沙，每粒都让我们看到一个异趣盎然的人文世界，将它们结集出版，必然能显示出它那种“聚沙成塔”的文化力量。记得台湾女作家三毛曾以北非生活为素材，创作了“撒哈拉沙漠”系列故事，其作品因富有异国情趣和传奇色彩，在20世纪八、九十年代风靡大陆。在这里，我预祝晓锦《尼罗河的馈赠》一书的出版，也会引发一番关注非洲、走进埃及的新热潮。是为序。
2007年5月17日于暨南园
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