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      走在广州的街头巷尾，常能见到一些卖中药材的铺面，每每经过都会发现化橘红的身影，看到来自家乡的特产，心头总是倍感亲切。

      化橘红，素有“南方人参”的美称，是家乡化州特有。古时候，化州一带多荒凉之地，瘴气比较多，百姓多患痰饮。相传有罗辩者，怜悯民众苦困，种橘于石龙城（化州古称）内，所产橘红，消痰化饮有神效。由于化橘红在止咳化痰方面功效显著，它在明朝永乐年间被钦定为朝廷贡品。不过说来神奇，外地人吃橘红的效果比本地人要更显著。

      化橘红一般呈淡黄或者黄绿色，表面带有一层细密的绒毛，果实经晒干后香味很浓。这种看似寻常的果子，由于药效珍贵，民间一度有“一片值千金”的说法。

      曾经有外地朋友问我，“我在不少地方也都见过有橘红，为什么你老是说化州的就这么特别呢？”我告诉他们，其实化橘红之所以珍贵，是因为化州有着得天独厚的地理优势。我们这里的泥土里面含有一种叫做“礞石”的物质，它在传统医学中对于治疗咳疾有很好的效用，化橘红在生长的过程中大量吸收了礞石，于是也得以成为久咳不愈的绝佳药材。相比起其他地方产出的橘红，药效自然也以化州产的为佳。因此，明朝万历年间的《高州府志》有载曰：“化州橘红唯化州独有。”《本草始原》里也说“橘红广东化州者胜”。此外化橘红对肺痨、慢性支气管炎、胃痛、气虚、消化不良以及水土不服等都有不错的效果。

      化橘红老少皆宜，吃法也多样。不过橘红果肉少，加之味酸带苦，一般不生吃。平常既可以直接用开水冲泡喝，也可以在家里煲汤时加入两三片炖煮，这些是比较传统的做法。现在也有不少被制作成了橘红糕，人们闲暇时可以当零嘴吃，几块下去就会让喉咙不舒服的状态缓解不少。

      小时候的我体质不好，每每换季咳嗽总是很久都不消停，外婆就会用橘红和罗汉果一起煮水给我喝。但由于橘红水味道苦，我总是不肯张口，外婆只好一遍遍地哄，还得让我一手拿着棒棒糖，配着糖果我才能安安静静喝上几口。外婆后来回忆说，“当时看着你呀，可真是哭笑不得。”眼角满是慈爱。

      转眼已是四月了，橘红又快到了要结果的时候。祈祷疫情早日过去，今年家乡的化橘红也能继续带着一身的独特功效，走到世界上更远的地方。

撰文：张璐

音频：张璐

方言点：广东省茂名市化州白话

编辑：温海怡、罗兰姣

责编：区淑妍

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