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南海第一大岛横空出世，从一片暗礁变成海上大都市
1947年南海诸岛位置略图
南沙群岛诸岛礁形势图
海面积虽大，但土地稀缺，极大地制约了南海的开发和管理。近年来，中国在南海建造人工岛的梦想已经成为现实，中国的科技进步为其赢得了“基建恶魔”的称号。根据央视2016年11月的数据，中国在南沙永陆（全年不会被潮水淹没的陆地）面积显著扩大，其中，美济礁5.6平方公里，渚碧礁4.3平方公里，永暑礁2.8平方公里。除此之外，2015年中国在华阳礁、赤瓜礁、东门礁、南薰礁等多个岛礁上都进行了作业。
2013年底，中国开始在南沙地区修建人工岛。2015年1月，南沙的美济岛开始吹填。仅半年后的6月8日，一座面积为5.66平方公里的人工岛形成。因此，它已经超过永兴、渚碧岛和永暑岛，成为南海最大的岛屿。
美济岛位置图
美济岛是在美济礁的基础上建造的，美济礁原是南沙群岛的一个大环礁，总面积56.6平方公里，包括10平方公里的珊瑚礁和36平方公里的潟湖。潟湖发育得很好，湖水很平静。潟湖有出口，是南海罕见的天然海港。
美济礁东南部尚未进行吹填，主要考虑到这里未来旅游业的发展，潜水等。根据规划，未来的海岛面积将达到9.53平方公里。岛上的设施正在建设中，一旦完工，将成为中国最南端的城市。
链接：其他南海岛礁图集
南沙八岛等比例图
（近日，有网友制作出南沙八岛等比例图。原本以为永暑礁已经是南海的“巨无霸”了。看完图才知道，美济岛可以霸气到把另外7岛都包裹进去）
赵述岛全貌