苏北“南进”，融入长三角一体化发展的步伐得以大大加速。正如江苏省铁路办副主任朱培德所说，连淮扬镇铁路实现了江苏南北跨江融合的新突破。
12月10日下午，江苏省政府召开新闻发布会。澎湃新闻从发布会上获悉，连淮扬镇铁路（淮镇段）将于12月11日正式开通运营。加上已于去年开通运营的连淮扬镇铁路（连云港至淮安段），这条长三角关键的纵向高铁终将跨过长江，迎来全线贯通的高光时刻。发布会上，中国铁路上海局集团有限公司党委宣传部部长陈万钧介绍称，连淮扬镇铁路北起连云港，向南与徐盐高铁在淮安交汇，再向南，经高邮、扬州等地，跨江接入沪宁城际铁路镇江丹徒站，全长304公里，设计时速250公里。
连淮扬镇铁路一个显著的特征是，打破了江苏缺乏纵向高铁大通道的尴尬。澎湃新闻注意到，长期以来，江苏高铁多以横向布局，比如沪宁城际和徐盐高铁，但始终缺乏一条真正意义上的纵向高铁。京沪高铁从徐州出发后便进入安徽省，穿越安徽东部进入南京后，才重返江苏。另一条纵向的连盐铁路位于沿海，长度较短，影响相对局限。这就导致了，江苏长江以南和以北地区一直缺乏高效的交通联系。而连淮扬镇铁路真正贯通了江苏的北部、中部和南部。开通后，整个苏北地区都得以通过淮安枢纽快速联系南京和苏南等地。据陈万钧介绍，连淮扬镇铁路开通后，扬州东到上海虹桥最快只需1小时51分，淮安东到南京最快只需1小时42分，到上海虹桥不到3小时。此外，江苏省最北端的连云港市，最快3小时以内也可直达南京。连云港到上海和杭州所需时间，较过去分别压缩了近5个小时和近7个小时。苏北“南进”，融入长三角一体化发展的步伐得以大大加速。正如江苏省铁路办副主任朱培德在发布会上所说，连淮扬镇铁路实现了江苏南北跨江融合的新突破。朱培德表示，连淮扬镇铁路北端无缝对接“一带一路”重要出海口连云港，南端深度嵌入了长江经济带腹地，形成了显著的战略叠加优势。而从更大的范围看，连淮扬镇铁路实现了江苏“纵轴崛起”之后，将进一步沟通长三角、环渤海、京津冀这三大经济圈之间的联系。另外值得一提的是，作为连淮扬镇铁路的关键控制性工程，横跨长江南北的五峰山长江大桥因施工难度较大，引发诸多关注。五峰山长江大桥位于连镇高铁扬州东至大港南站间，是世界上首座运行荷载量最大的高速公铁两用悬索桥。全长6.4公里，主跨采用1092米钢桁梁悬索桥横跨长江航道，上层公路为八车道高速公路，设计时速100公里，下层为四线高速铁路，设计时速250公里。
五峰山长江大桥夜景
据陈万钧介绍，五峰山长江大桥建设一举创下了七项世界第一，比如，这是世界上首条高速铁路悬索桥，也是世界上公路铁路车道最多、荷载重量最大的铁路悬索桥，等等。陈万钧表示，连淮扬镇铁路五峰山长江大桥刷新了多项世界纪录，实现了“中国制造”向“中国创造”的历史性跨越。