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在量子的世界里,量子可以做什么生意?

James Mckenzie 知识分子 2019-04-08

更多的好处:量子技术可以制造出精确定位地下管道的先进重力传感器。 图片来源:iStock/nightman1965


引言

在量子技术的新时代背景下,詹姆斯·麦肯齐(James Mckenzie)预见了商业界和产业界由此迎来的发展机遇。

 

撰文 | James Mckenzie

翻译 | 张琪悦

校译 | 杨岭楠

 

 

量子技术发展到了一个激动人心的时代。在美国、欧洲和中国,都有量子技术的大型项目,而英国则处于这一领域的前沿。2013年英国政府启动了国家量子技术项目,并于上一年又追加了三亿一千五百万英镑的预算,用于支持这一领域的发展和商业化进程。


这是非常了不起的举措,然而,举措背后的动机又是什么?如果你对于量子技术并不熟悉,在这个领域进行大手笔的投入可谓冒险之举。我不禁想起了电影《布莱恩的一生》中的经典台词:罗马人为我们做了什么贡献?电影角色提了很长一串罗马人的实干成就,例如修建水渠、教育及卫生设施,这也使他们不得不承认,罗马人的确做了很多。


同样,美国物理学家查德·奥泽尔(Chad Orzel)曾在《福布斯》杂志的一篇文章中问道:量子力学为我们做了什么贡献?现在,我深信《物理世界》的读者们并不需要阅读他的文章就可以找到答案。整个电信行业都是基于激光和放大器技术建立起来的,即使光纤本身十分传统,但激光和放大器都是量子器件。激光最关键的物理学原理正是爱因斯坦1917年发表的著名论文中提出的受激发射概念。

 

尽为量子


量子物理学也是现代计算机的基础。如果我们对半导体、能带结构和掺杂都不甚了解,那么计算机根本无法工作。幸亏有了NAND闪存(如此命名是因为它就像一个NOT-AND逻辑门),我们拥有了稳定的固态存储系统,所以每次我们关掉手机、U盘、内存驱动器或数据中心时,所有存储的数据都不会被擦除,因为量子力学会再次传送数据。


NAND闪存构成了全球半导体行业中最庞大的一部分之一,年销售额达数百亿美元。NAND闪存制造厂的建设成本实际也要高达数十亿美元。每当你在NAND闪存上写入数据时,你都是在亲身见证量子力学中最惊人、最成功的预言。更具体说来,我指的是势垒贯穿,或是隧道贯穿,它允许低能量粒子穿透高能势垒。


量子物理学在其他方面的应用还包括核磁共振成像、原子钟以及卫星导航,而未来仍无限可期。随着计算、传感、成像和通讯的进一步发展,量子技术将为解决疾病、气候变化等全球性问题带来富有前景的全新方法。


量子计算和安全是一个新兴的领域,借助先进的算法和以纠缠光子的形式发送到光纤的量子密钥,来保障网络的安全。密钥对于安全通讯至关重要,如果有未经授权者查看了密钥,我们通过量子技术就会洞彻情况。


量子密码学的支撑技术已经被应用于卫星,由此看来,手机应用芯片不会太遥远。银行也会满心欢喜地接受这种超级安全的汇款方式。不过,消极的一面是,有可能会出现“密码末日”。


而问题在于,量子计算机的工作原理与传统计算机大大不同,它可以很快破解当今任何一种常见的安全系统,比如128位AES加密(即使使用当今最好的超级计算机,强力攻击此系统也需要耗费数百万年)。据美国国家标准与技术研究院分析,到2029年,量子计算机将使用量子比特(已非比特),破解现有的公钥基础设施。

 

成就感


量子技术应用于传感和成像,也极有可能迸发不同寻常的契机。超精度传感器可以绘制地底深层的局部重力场图,帮助我们发现新的物质资源,或可用来精确定位埋在地下的管道,以便道路工人精准挖洞。这些传感器已经投入试验中,虽然它们目前仍须用卡车或火车运输,但研究人员正在着力开发更小型、更便携的版本。


芯片原子钟似乎也不再遥不可及。它们比传统原子钟更袖珍、更便宜,也更便携,将成为卫星覆盖定位、导航技术的关键。而用于金融交易的原子钟时间“戳”也将促进市场和数据网络的完整性。


至于量子传感,它有着幽灵一般的能力,可以从数米外发送纠缠光子的量子雷达就是一个很好的例子。再比如微波光子,借助于它,我们只需待在原地观察,便可立即知道几十公里以外发生的事情。量子相机则可以每秒一万亿帧的速度拍摄视频,目前已用于追踪距观察者100米范围障碍物后面的人体。


在医学领域,量子成像能对大脑进行非侵入性成像,有助于我们研究它的电子活动,更好了解它的工作机制,可有助于治疗阿兹海默症和痴呆症。


尽管很难预测量子技术具体的商业应用以及它对社会的影响,但正像彼时激光、晶体管和隧道技术的发明一样,显然它的价值将是巨大的。量子技术既如此之重要,也就难怪世界各国纷纷投入充裕的资金,不啻为明智之举。

 

 原文链接:https://physicsworld.com/a/what-can-the-quantum-world-do-for-business/

 

本文为Physics World 专栏的第22篇。

第一篇:中国的挑战和变化

第二篇:第一个中美合作大学的物理研究所的故事

第三篇:专访张富春:让外国学者长期留在国内是个巨大的挑战

第四篇:中国冲刺月球计划

第五篇:随机行走人生路,量子计算是归途

第六篇:什么情况下冷水比热水升温快

第七篇:文科教育为什么不能偏废?

第八篇:如何写一份面向工业界的简历

第九篇:液晶隐形眼镜帮助老年人“看清”未来

第十篇:动物集体行为背后,到底是何机制?

第十一篇:世界首次人机合一的奥运会:比赛爬楼梯、晾衣服背后的黑科技

第十二篇:植“根”于物理

第十三篇:树冠的顶级智慧:启发超音速飞行器降温新技术

第十四篇:专访王贻芳:建造下一代对撞机 

第十五篇:物理学家30年前遭遇的问题,至今没有改善

第十六篇:海蒂·拉玛的双面人生:电影演员与发明家

第十七篇:物理单位的哲学新思考

第十八篇:粒子物理学的成就与挫败

第十九篇:市场有风险,谁在帮助金融机构争分夺秒

第二十篇牛顿:极度自大的混蛋还是问题不断的天才?

第二十一篇:量子时代的千年虫危机


版权声明

原文标题“It’s a quantum world”,首发于2019年1月出版的Physics World,英国物理学会出版社授权《知识分子》翻译。中文内容仅供参考,一切内容以英文原版为准。未经授权的翻译是侵权行为,版权方将保留追究法律责任的权利。

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制版编辑 皮皮鱼


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