医疗健康早期投资最热门领域不是癌症，而是……
创鉴汇/报道
2018年是医疗健康产业投融资创纪录的一年，那么2019年能否延续2018年的强劲势头呢？日前，著名的硅谷银行（Silicon Valley Bank，SVB）发布了今年上半年投融资报告。报告预测，2019年医疗健康领域风险投资虽然不见得能超过2018年的纪录，但是也有望紧随其后，达到历史上的第二名。在早期投资方面，癌症领域的A轮融资数额首度跌落榜首，而取而代之的是平台公司（platform company）。今天药明康德内容团队将结合这一报告和公开资料，与读者一同回顾2019年上半年的投融资趋势。
平台公司备受青睐
今年上半年，平台公司总计获得6.59亿美元的A轮融资，比第二名肿瘤学公司多35%。这些平台公司的临床前技术平台可以用于开发多种疾病领域的创新疗法，它们尚未选择一款主打产品或者同时在多个疾病领域中开展研究项目。
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例如，今年年初正式成立的Sana Technology公司是一家致力于制造工程化细胞作为创新疗法的生物技术公司。该公司汇集了在细胞疗法、基因疗法和基因编辑领域的研究、开发和制造能力。
无独有偶，今年5月正式成立的ElevateBio公司也是一家专注于细胞和基因疗法的生物技术公司。该公司具有独特的组织构架，通过与世界上最具创新能力的科学家和发明家合作，建立一系列细胞和基因疗法子公司。该公司将建造一个研发和生产大本营（base camp），为旗下的子公司提供技术和生产支持。
创新平台公司近年来成为风险投资的热点，它们不但能够获得早期风投公司的青睐，而且受到大型药企的关注。日前发布的一项报告表明，今年上半年前期付款和股权投资超过1亿美元的研发合作中，与平台公司的合作达到30%（4/13），涵盖的技术平台包括免疫医药平台（Adaptive Biotechnology），基因疗法（MeiraGTX），RNAi疗法（Alnylam Pharmaceuticals），和基于CRISPR基因编辑技术的创新疗法（CRISPR Therapeutics）。
根据SVB的报告，在2018-2019年上半年间，9家平台公司的估值超过4亿美元，而且它们中间有5家已经成功IPO。其中包括开发RNA疗法的Moderna，专注于创新微生物组疗法的Kaleido Biosciences，以及基于免疫学专长开发癌症和自身免疫疾病创新疗法的Gossamer Bio。
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从获得早期风险投资，到与大型药企合作，到公开市场上的成功，平台公司在资本投入不同阶段的出色表现彰显了业界对创新技术的支持以及对这些技术转化为创新疗法潜力的看好。诚然，这些公司的技术平台也代表着近年来最出色的科学研究突破。我们期待在资本的助力之下，这些技术平台能够产出革命性的新治疗模式，解决用传统治疗模式难于解决的未竟医疗需求。
诊断测试和诊断分析领域投资稳中有升
在诊断测试（Dx test）领域的早期投资方面，今年上半年的投资水平与2018年相当，其中A轮融资数额最高的两家公司是开发早期癌症液体活检测试的Thrive公司，和张锋博士联合创建的Sherlock Biosciences，这家公司开发基于CRISPR技术的传染病诊断测试。
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而在诊断分析领域（Dx Analytics）的投资在今年上半年出现了显著增长，达到9.53亿美元，全年投资总数有望超过2018年（18.7亿美元）。这一领域投资数目的增长反映了个体化医疗的需求和大数据分析的潜力。个体化医疗通过分析患者的基因组和生理数据，可以帮助找到最适合特定患者的疗法组合。上半年获得融资的诊断分析公司中，Tempus、Verana Health、Sophia Genetics、以及BostonGene都致力于通过分析大量的基因组数据，以及电子病历和其它健康数据，帮助个体化疗法的开发。
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数字健康领域突飞猛进
SVB的报告将数字健康领域定义为使用数字科技来提高患者健康水平或者降低医护成本的公司。人工智能/机器学习（AI/ML）已经在图像处理和诊断分析领域得到了广泛的应用。例如上面提到的BostonGene公司就使用人工智能算法帮助分析与特定癌症患者相关的多方面数据，从而构建患者肿瘤的分子模型，找出最佳治疗手段。
另外，依托高科技的保险公司Oscar Health，Devoted Health、和Clover Health也得到投资人的青睐。这些公司都希望通过数据分析和预防性治疗，在改善患者健康水平的同时，降低医护成本。
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在2019年，SVB的报告中第一次出现对数字健康领域的投资统计：在今年上半年，对这一领域的投资已经达到52.6亿美元，超过了2017年全年的投资总数！2019年全年投资总数有望超过100亿美元。
结语
投资是新药开发引擎高速运转必须的燃料，统计数据表明，在2009-2018年间，42%的获批药物起源于风投机构投资的公司。
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在2018年医疗健康产业投融资创下历史纪录之后，今年的资本市场仍然保持着强劲的势头，突破性科学研究带来的创新技术平台，以及数字科技在医疗健康领域应用的扩展都是不可忽视的原因。在警惕可能让热潮降温的潜在风险同时，我们期待资本的助力能够将创新科技转化为真正影响人们身体健康的疗法和产品，提高患者的健康水平和生活质量。
回复“SVB”即可获取完整的投资报告。
参考资料：
[1] Trends in Healthcare Investments and Exits, Mid Year 2019. Retrieved July 19, 2019, from https://www.svb.com/trends-insights/reports/healthcare-investments-and-exits/2019-mid-year
[2] Trends in Healthcare Investments and Exits 2019. Retrieved July 19, 2019, from https://www.svb.com/globalassets/library/managedassets/pdfs/healthcare-report-2019-midyear.pdf
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