今晚10点!全球天文机构要发布“大消息”!
激光干涉仪引力波天文台
南京紫金山天文台
美国国家航空航天局
欧洲南方天文台
...
全球70多家天文机构这两天发布同一消息:
北京时间今晚10点,
将发布重大消息。
平时都挺严谨挺靠谱的天文组织,
这次都很顽皮啊,
除了这一句“重大消息”,
口风都紧得很。
不过,
有天文爱好者已经提前找到了蛛丝马迹,
这个“重大发现”应该跟最近大热的引力波有关,
就在本月初,
发现引力波的三位美国科学家
刚刚获得了诺贝尔物理学奖。
引力波到底是个什么东西啊?
为了让大家装起来不露怯,
特地搬来了“果壳”的科普,
今晚“大消息”一出来,
你又能开心地发朋友圈了,
不谢。
--------------我是科普分界线------------
图片来源:《泰坦尼克号》
看着这一幕欢快的双人舞,我忍不住长叹一声:哎,你们从这一幕看出了什么?
……
杰克和露丝之所以会互相吸引,除了因为爱,还因为质量。在爱因斯坦的描述中,有质量的物体会使它周围的时空发生扭曲,物体的质量越大,时空就扭曲得越厉害。
如果你将时空看成一张大橡胶膜,然后往上面放一个露丝,那么她的质量就会把橡胶膜往下压,在旁近放一个杰克,你可以看到这个景象:
由于请不起这俩明星,这里只好用钢球替代一下了。
可以看到,露丝球和杰克球分别造成的时空弯曲,让他们俩逐渐滚向了对方并最终亲密接触(哪里不对)。当然了,被另一半问到“你为什么被我吸引”时,如果你回答“因为你重”,后果自负。
太阳和地球的关系也是一样道理,只不过太阳的比地球质量大得多,造成的时空扭曲也更大,所以看上去,地球在绕着太阳旋转——按照广义相对论的思路,“引力”只是时空扭曲必然带来的现象。
由于不敢请这俩星球,也只好用砝码和玻璃珠替代一下。
那么,当有质量的杰克和有质量的露丝加速跳起转圈舞的时候,他们周围的时空会发生什么?
图片来源:Piled Higher and Deeper (PHD Comics)/youtube.com
起伏,震颤,波浪……你可以用各种各样的词形容你在上图看到的“时空扰动”。这种变化以波的形式向外传播,用听起来很厉害的说法讲,就是“引力波”,换文艺点的说法讲,就是“时空的涟漪”。
杰克和露丝跳舞所引起的那点涟漪更多只能被春心萌动的观众所感知,但质量巨大的系统,比如两个黑洞或两颗中子星快速相互绕转,它们产生的涟漪可就厉害了——像这种致密双星并合过程,所释放的能量,远超太阳一生释放的能量总和。而这么大的能量,通常会集中在最后一秒内爆发——那一刻,整个宇宙中所有别的天体释放功率的总和都及不上它,怕不怕!
两颗中子星的并合过程。图片来源:Our Universe Visualized
今晚的两场发布会
在华盛顿特区的国家记者俱乐部举行,
时间分别是北京时间22时和23时15分开始,中间间隔15分钟,预计于北京时间10月17日零点30分结束。直播地址就不发了,到时候看朋友圈呗!
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