瓦格纳集团战场异军突起，是威胁，还是祸害？
2月21日，普京总统向俄议会两院发表时长近两小时的国情咨文，除了豪言“在战场上打败俄罗斯是不可能的”之外，还释放了大量耐人寻味、引人深思的信号。没想到俄罗斯内部却传出“内讧”的声音！2月21日，根据路透社报道，俄罗斯雇佣兵组织瓦格纳集团创办人普里戈津指控，俄国国防部长绍伊古和参谋总长格拉西莫夫两位国家最高军事首长，不提供弹药给他旗下的战士，并声称这两人同时企图摧毁瓦格纳，并指这无异于叛国。
事实上，西方媒体在一定程度上说得也没错，俄罗斯内部确实有不同的声音。如果普京不在台上，俄罗斯内部早就闹得不可开交了，甚至还会有人明目张胆的“亲西方”，让俄罗斯内部变得更加混乱。但普京还在，俄罗斯还掌握着核武器的开关，所以即便面对巨大压力，俄罗斯依然保持了内部稳定。
普京的厨师
叶甫根尼·普里戈津1961年生于列宁格勒，父亲早逝由单身母亲抚养长大。1977年，普里戈津从寄宿制体校毕业后不久，因偷盗被列宁格勒法院判了缓刑。1981年，普里戈津因抢劫、欺诈和涉及青少年犯罪等罪名被判处12年监禁（实际服刑9年后被赦免）。
普里戈津1990年重获自由，与继父一起做热狗生意：“我们在自家里做芥末，每个摊位要付给黑帮分子100美元。”后来体校的同学鲍里斯创建食品杂货店Contrast，普里戈津任经理。1995年，当收益开始下降，普里戈津说服朋友、Contrast商务总监泽米诺夫和他一起开餐厅。1997年，受到巴黎塞纳河畔餐厅的激发，二人购买一艘锈迹斑斑的船，花40万修复、装修，将其打造成餐厅“新岛屿”，很快成为圣彼得堡精英人群的打卡地，吸引了商人、政客的前来光顾。
2001年是普里戈津的转折年，那年夏季，第一个总统任期的普京决定和时任法国总统希拉克到“新岛屿”共进晚餐。普里戈津本人很荣幸地为两位首脑上菜，并为普京“递上餐巾”。普京喜欢在“新岛屿”接待外国宾客、庆祝生日。如2002年5月，普京和美国时任总统小布什一起在“新岛屿”吃饭。2003年，普里戈津离开了自己的商业伙伴，建立了独立的餐厅，并成为普京的知己。2008年，普里戈津负责了前总统梅德韦杰夫就职典礼的餐饮服务。中国人常说，不要得罪厨子和托尼老师，估计俄罗斯人也懂这个道理。
普里戈津和普京身边的人一点一点建立起关系，先是司机，后是保镖，结果所有人都在说普里戈津的好话。2010年，普京参加了普里戈津的康科德烹饪线工厂开幕式，该工厂旨在为学校提供食物，建造费用大约为5300万美元，其中约4300万美元是从国有银行借贷。2007年到2012年任国防部长的谢尔久科夫想出外包军队食品和清洁服务的主意。猜猜是谁获得的订单？普里戈津。超过90%的军队食品供应服务订单给了附属于普里戈津公司的企业（2013年秋，新任国防部长绍伊古终结了军队的食品外包）。即便时间不长，给军队、学校提供饮食服务，也让普里戈津轻松获得高达30亿美元的政府订单。
瓦格纳集团
说起瓦格纳集团，就不能不谈到俄罗斯雇佣兵企业斯拉夫军团（PMC）。斯拉夫军团本来是个海外注册的私人保安承包商（类似美国黑水）。在2013年叙利亚冲突爆发后，斯拉夫军团卷入与当地极端势力的冲突，反被人抓住武装干涉的把柄。斯拉夫军团偃旗息鼓后，瓦格纳集团开始崛起。普里戈津与一些俄军退伍军人，于2014年5月1日创立了瓦格纳集团。核心人员德米特里·乌特金是车臣战争老兵、斯拉夫军团的残余成员，他也是理查德·瓦格纳的爱好者，为了向其最喜欢的作曲家致敬，乌特金取了瓦格纳的名字，并成为了同名部队的指挥官。
瓦格纳集团除了一般文职人员以外，参与行动的人员有俄罗斯退伍军人，赦免囚犯之外，还有塞尔维亚人、塔吉克人、白俄罗斯人和亚美尼亚人。每月工资24万卢布（约合3370英镑，4000美金），另外还有15万卢布到70卢布不等的奖金。一旦战死，死者的最高赔偿金为500万卢布。在瓦格纳的劳动合同有这么一条，瓦格纳的战士自动拒绝国家的一切奖励，也不要任何奖章和勋章，等于俄军的伤亡名单里永远不会出现瓦格纳战士的名字。
瓦格纳组建之初只是支小规模的雇佣军，仅为了执行俄军不方便出手的任务。瓦格纳集团与俄罗斯政府和军方的关系，也并非PMC能比拟的。瓦格纳集团不但人员主要来自俄军，而且在境外活动时经常依靠俄军的指挥和后勤保障体系。一般的雇佣兵企业使用的技术装备往往数量和技术水平都很有限，然而瓦格纳集团却可以使用包括T-72主战坦克、“虎”式装甲越野车、T-72主战坦克、BM-21多管火箭炮和D-30榴弹炮等俄军现役重型，还有米格-29战斗机、米-24武装直升机等航空装备，甚至是如S-300远程防空系统、GROZA-S反无人机系统等等。不过这些高技术装备都是“临时性”的，只限几次特殊行动，根据情势需要临时租借给瓦格纳集团的。
瓦格纳集团的第一次行动是帮助俄罗斯在2014年占领克里米亚，当时瓦格纳士兵主要负责街头巡逻，制服上也不佩戴任何军方标识，小绿人是他们当时的代称。2015年，瓦格纳集团开始在叙利亚开展行动，参与亲政府的部队作战，协助保卫当地的油田。2016年以来，该组织一直活跃在利比亚，支持忠于哈夫塔尔将军的国民军部队。2017年，瓦格纳集团受中非共和国政府邀请，负责守卫苏丹的金矿。在马里，瓦格纳集团帮助政府军打击宗教狂热分子。
2022年俄乌开战之后，瓦格纳集团正式注册为公司，并在圣彼得堡建立新总部，战士数量也从2000多人扩充到近50000人，其中大部分可能来自俄罗斯监狱。普里戈津本人曾亲自参与囚犯招募，并拍摄了招募演讲录像。瓦格纳在监狱招募囚犯往往由俄联邦安全局（FSB）的官员陪同，极大概率得到了普京许可（普里戈津曾不止一次在囚犯面前吹嘘“得到了最高统帅的授权”，且赦免囚犯必须最后由俄联邦总统签署法令）。
现实的问题，自从去年9月普京下达全国征兵令后，一大批适龄兵源想方设法润到国外，俄罗斯的地方政府为完成指标，又不能像乌克兰一样大张旗鼓地上街抓壮丁。动员罪犯去前线可能也是个办法。政府要脸，不能直接做这事，就安排雇佣军集团去解决。俄罗斯官方从来没正面回应过这事，但了解俄国历史的人都知道，他们一直都有把重刑犯送往战场的传统，一战、二战期间的罪犯就没少当过炮灰。据公开的数据显示，从2022年9月到11月，俄罗斯监狱中的罪犯减少了23000多名，时间也正好发生在全国动员期间，这些罪犯都去哪了，并不难猜。
如果能在战场存活六个月，就可获得司法赦免返回俄罗斯，之前的犯罪记录被抹除，还能领到一笔赏金。对于重刑犯来说，枯燥又没有自由的监狱对于他们来说比战场更像地狱。对于这场可以获得自由和金钱的赌博，他们是愿意拿生命下注的。
巴赫穆特战役
大家都知道，如今普京的战略底线是守住顿巴斯四州，而小镇索列达尔对于顿巴斯地区至关重要。索列达尔就相当于朝鲜战争里的上甘岭，谁拿下索列达尔，谁就掌握了战争的主动权。索列达尔距离战略重镇巴赫穆特仅有18公里，位于巴赫穆特到谢韦尔斯克防线的中心，乌军在这里修建了大量防御工事。如果俄军能够攻占索列达尔，就切断了乌克兰巴赫穆特和谢韦尔斯克之间的补给线，巴赫穆特的北侧就完全暴露在俄军面前。而乌军则想以巴赫穆特、索列达尔为跳板，进而寻找时机反攻顿涅茨克。所以自去年8月开始，俄乌两军在这里互相撕扯了近半年时间。
瓦格纳集团在索列达尔干的是“攻城拔寨”的重活，就是安排突击队员突破防线，进入敌方阵地，一边埋雷、一边记录敌方的防御工事和士兵的藏匿位置。等到对方发起反攻，俄军主动让出阵地，随后引导大炮犁地，就这样反复。战术并不复杂，却比较费人，一般部队承受不起这种伤亡。瓦格纳雇佣军却可以在一天内发动二十多次的地面冲锋，直接把乌军打懵了。如果这个时候乌军能够战略性撤退，兴许能保住生力军，未来夺回索列达尔。但泽连斯基为了向美国索要军费下了死命令，都给我守住。结果几波消耗战打下来，乌军主力损失惨重。为了啃下这块硬骨头，瓦格纳集团跟乌军足足耗了三个多月，在多个方向上同乌军展开面对面的巷战，凭借人海战术一步步夺下控制权，最终付出惨重的代价，拿下这片区域。
瓦格纳集团付出巨大代价拿下索列达尔后，1月13日俄国防部发表“由于俄罗斯军队的攻击和陆军航空兵、导弹部队和大炮不断地对敌人进行火力摧毁，索列达尔的占领成为可能。没有提到瓦格纳，引发了创始人普里戈津痛斥“周围连一个俄正规军支援都没有”，并嘲讽俄罗斯国防部一直“不断从瓦格纳那里窃取胜利”的果实。
在普里戈津的嘲讽和坚持下，俄罗斯国防部被迫修改了新闻稿，5个小时后，俄罗斯国防部又发布了一份新闻稿，“有必要澄清以下内容”、“至于对乌克兰武装部队占领的苏勒答尔街区的直接攻击，这次战斗任务被瓦格纳突击小队的志愿者勇敢无私的行动成功解决。”
经过这起事件，我们不难看出，瓦格纳集团和俄罗斯军方的矛盾彻底公开化，外媒一直传言的“双方不合”的新闻确实存在。普里戈津曾多次炮轰俄罗斯国防部和其他高级将领指挥无能，把俄军置于危险的境地。不过这里也有疑点，普里戈津如果有怨言，他完全可以直接找普京投诉，人家有这个渠道；如果俄罗斯国防部断供弹药，瓦格纳集团也可以消极怠工，停止进攻巴赫穆特，原地等待补充，没必要得罪给他买单的国防部，而且还是以激烈且公开的方式表达愤怒，甚至通过晒阵亡人员照片和视频的方式来博得舆论支持。
据说普里戈津想要国防部副部长一职或代替绍伊古担任国防部长。不过普京有自己的一条红线：有犯罪前科的人不能进入克里姆林宫。 类似普里戈津这样的人物，是绝不允许参政的。普里戈津和卡德罗夫之所以能毫无顾忌地向国防部和总参谋部嘴炮，当然是在普京的默许下。只不过卡德罗夫在去年秋末就停了，普里戈津依仗军功嘴巴还喋喋不休。所以，克里姆林宫开始限制普里戈津的特权，下令本国媒体不要过度宣传普里戈津和瓦格纳。普里戈津总算学乖了，一方面宣布“不再招募囚犯”（停止机构扩张），一方面接受记者的长时间视频采访（普里戈津以前基本都是以文字的形式置评回复），企图保住并挽回他和瓦格纳的形象。
为了早日实现“特别军事行动”的战略目标，克里姆林宫不得不使用“驱狼吞虎”的战术，国内经济寡头就够受的了，再来个武装集团？不过对克里姆林宫而言，瓦格纳集团始终是政府资产的一部分，它不能按照普里戈津的个人意愿办事，也不能为某人的政治道路摇旗呐喊。瓦格纳集团必须完全按照国家的利益来行事，如果它只有一个主人，那就是俄罗斯。
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