软银孙正义：加大对Automation 的投资，RPA将改变世界企业的工作方式

日本东京时间6月13日，软银集团首席执行官孙正义表示，其执掌的近1000亿美元的科技基金正在加大对美国软件独角兽Automation Anywhere的投资，并且非常看好RPA的未来，认为机器人流程自动化将彻底改变全世界企业的工作方式。

在去年11月，软银集团的Vision Fund向自动化软件公司投资了3亿美元，此前高盛和其他公司注入了2.5亿美元。Automation去年的估值接近20亿美元，其目标是在最新一轮融资中筹集超过5.5亿美元。

Vision Fund 是孙正义创立的基金，旨在建立一个专注人工智能领域的投资基金。该基金由沙特阿拉伯、阿布扎比以及软银集团自有资金组合，两年内投资金额超过600亿美元，投资项目包括美国共享汽车巨头Uber，中国二手车销售平台Chehaoduo和巴西健身会员公司Gympass。

孙正义正在证明，在他准备推出第二个1000亿美元的基金时，向颠覆性技术公司投入巨资，将为新兴行业创造有力支持。他在AutomationAnywhere的投资，只经过短短三天的考察便投入资金，这在以往是非常罕见的。

Automation Anywhere的最大竞争对手，总部位于纽约的UiPath公司宣布今年4月底获得5.68亿美元融资之后。由美国对冲基金Coatue牵头的这轮融资给UiPath带来了70亿美元的估值，使其成为全球最有价值的人工智能公司之一。

Automation首席执行官Shukla指出，目前Automation已在全球2,800家企业中部署了120万个软件机器人。Automation一直在扩展亚洲市场，包括去年进驻的日本分公司，已拥有300家客户，并已经实现营收平衡，Automation下一轮融资将大于UiPath筹集的金额。

这些公司正在激烈争夺机器人流程自动化(RPA)市场的领导地位。RPA可以自动完成白领工作中繁琐、固定、基于规则的工作，很多具有AI、认知功能的RPA还可以处理非结构化数据。

虽然RPA行业本身并不新鲜，在上世纪末就已经出现，但像Automation Anywhere和UiPath这样的公司现在正在将人工智能融入到软件中，旨在实现更复杂的任务自动化，从而创建一个“数字化工作者”。例如，当房主将房间照片上传到住房共享应用程序时，RPA软件可以自动检测屋内的电视和空调，并将其录入到数据库中，减少员工手动工作时间。

目前，软银集团的国内移动运营商SoftBank Corp正在使用Automation Anywhere的软件自动完成大约4,000个工作岗位的工作。执行简单任务的员工不会被解雇，而是被转移到新的公司。

数据显示，未来中国、美国、日本将成为RPA主要的市场，因为公司试图应对不断萎缩的劳动力，以及打破众所周知的长时间工作的传统。