研究速递｜TFSC：数字创业者的创业历程研究
编者按
本期分享一篇发表于TF&SC（2022）中的定性研究文章。区别于从企业的视角讨论数字技术的可供性支持，本文从创业者的视角对数字创业全阶段展开了探索性分析。本文的研究试图加深读者对于创新驱动创业这一现象的解读。后台发送“20220606”，即可获取原文献PDF版。
数字创业者的创业历程研究
文献来源：Hasnain Zaheer, Yvonne Breyer, John Dumay, Mahesh Enjeti(2022). The entrepreneurial journeys of digital start-up founders. Technological Forecasting & Social Change,179.
摘要：
为解释数字技术的特征和可供性支持如何影响数字创业，本文对50位共同创立120多家数字企业的澳大利亚创业者进行定性分析，并梳理创业和数字技术相关的文献。本文探索了创始人如何在长期的创业过程中进入创业和创建(以及暂停、放弃、转向、重复或坚持)其数字初创企业的过程。研究发现，在数字化现实中，经验丰富的专业人士作为创始人的长期创业之旅能贡献于数字技术如何促进创业的新见解，并提出基于阶段的框架以明确数字技术驱动创业的概念。本文最后展望了未来深化长期创业过程研究的研究机会。
1. 引言
大多数研究认为，数字技术只是初创企业的一个发生情境。然而Nambisan、Lyytinen等学者提出，数字技术的独特特征和可供性支持将改变当前对创业和创新过程和结果的理解。因此，需要借助一种“数字技术视角”，来充分理解新的创业过程和结果。因此，本研究的目的是了解数字可供如何促进创业过程（entrepreneurial journey）。
本文认为，在数字创业中，初创企业创始人的长期创业历程需要得到学术关注。本研究解释了数字技术的特征和可供支持在基于各阶段的长期创业过程框架中的使能作用。
2. 文献回顾
本文回顾了关于1)创业全过程相关的文献，包括企业新创、生命周期、决策逻辑等；2)数字化、数字技术特征以及新兴的数字创业子领域。
1. 创业过程
传统认为创业行动是一种与时间和环境无关紧要的“行为”。事实上，学者们越来越认同过程研究是理解创业现象的关键。第一，新企业创建过程（NVC process），涉及一个新的、独立企业从创立到完成创建的全过程。第二，创业决策逻辑，涉及因果、效果、拼凑等创业者决策风格。第三，创业过程的新兴视角。认为过程的本质可以是计划的、线性的、理性的，也可以是无意识的、迭代的、偶然的、冲动的和非理性的。
但是，创业过程通常与企业层面的创业过程是同义的，而对企业家（个体层面）的研究则更早地集中在创业特征上，而更晚地集中在认知上。因此，需要更多的研究来不仅关注企业生命周期，也要关注到创业生命周期。由此面向创业过程中的个体，可以帮助理解创业是一个个体的长期历程。
2. 数字化和数字技术可供性
与上世纪80、90年代的IT革命不同，当今时代的数字化颠覆在更高层次的商业战略上运作，即创新发生在商业模式层面，而不仅仅是在交付层面。数字技术将灵活性、实验、学习和迭代性等注入到创业过程及结果中。事实上，Nambisan(2017)要求采用“数字技术视角”来研究创业现象。由此，由于数字技术的独特特性而导致的创业过程和结果的变化就被认可并纳入创业研究中。数字创业是由创业者“将商业、知识和制度机会顺序地、迭代地或协同地结合起来”的活动，具有社会和物质的二元性。
综上，本文在现有的数字创业文献基础上确定了两个需要开发的模式。首先，有必要采用“数字技术视角”来理解创业过程。在这一命题中，经验数据和现有文献之间的相互作用是需要推进的子领域。其次，现有的流程模型遵循的是企业的路径，而不是创始人的路径。因此，本研究开发一个全新“过程”视角，不仅重视时间和环境的作用，而且扩大对创业者长期创业过程的单位和层次分析的范围。
3. 研究设计
要深入理解数字创业领域发展的各个阶段，更可取的做法是研究创始人为什么以及如何做出决策并采取行动，而不是计算各种行动和结果的频率。因此本研究的研究问题涉及对“如何”的讨论，采用质性的案例研究方法比较恰当。本文通过抽样方法在Linkedin上确定了50位数字初创企业的创始人样本。这些创始人有着不同的教育背景、经历背景，从事的公司有着不同的收入模式、客户类型和行业所属。
本研究以半结构化访谈为主，并补充以多来源的开放资料。从2018年10月到2019年2月，在悉尼、布里斯班及附近地区进行了数次访谈。并利用NVIVO定性数据分析软件对文献和案例数据进行综合编码。
4. 研究发现
从模式匹配中涌现出来的见解被概念化为“类别”，这些类别又被聚合为“主题”。本文最终将编码结果转化为以下命题，并可视化地呈现为下文的“数字创业框架”。
命题1：数字技术支持为受过高等教育、经验丰富的专业人士提供了进入数字创业的动力。
命题2：创业者将数字技术和非数字资源结合，以较低增长的“渐进式”数字创业形式逐步过渡到创业。
命题3：数字技术支持促使创业者能够以“更纯粹”、更高增长导向的形式连续成立多个数字新创企业。
命题4：
4a：概念化（Conceptualising）：创业者确定一个贡献领域，并概念化业务模型中体现的变化概念。
4b：资源化（Resourcing）：创业者在追求资源来发展初创企业时部署一个有效的决策逻辑。
4c：开发（Developing）：创业者在精益创业原则的影响下开发数字产品。
4d：资源拓展（Resourcing for scaling）——创业者运用因果决策逻辑来获取规模化的外部资源。
4e：创业者组织一系列与环境相关的社会物质资源（Scaling）：人力技能、网络、营销和规模化管理。
5. 讨论
本研究有三个贡献。首先，强调有必要对数字初创企业创始人的长期创业历程进行更深入的分析。本文发现，数字初创企业的创始人通常在第一次创业后会连续(或同时)创办多个企业，这支持了一个观点，即对他们所在领域的热情比创业项目更重要。创始人从失败中学习，在转型过程中以及在第一家“渐进式”的数字初创公司中了解行业和客户。这种学习使他们能够更有效地构思和实施他们的第二次和后续创业。创始人还受益于跨项目的共同创立、供应商和员工关系。最后，创始人通过在后续企业中重用一些系统和流程来展示他们在多个企业中的连续性。
其次，本文阐释了数字技术如何发挥支持作用，为创始人提供前所未有的灵活性，以配置、重新配置、测试和验证其商业模式，并通过灵活地调动技能、时间和资金资源，构建、推出和发展产品和服务。随着商业模式创新（BMI）得到验证，创始人会选择逐渐增加自动化流程，从而增加规模化的潜力。
最后，本文发现数字技术的灵活性、创造性和开放性只有在被创始人恰当运用时才能发挥作用。尤其在建立商业模式时，创始人如何使用数字软件来解决问题或创造解决方案至关重要。创始人往往缺乏数字支持的知识。或者，他们可能会错误判断市场环境中所需的数字化程度、功能特异性和关系的正确组合。因此，数字创业可被看作人类能力、社会影响和技术支持的一种互动，本文旨在将数字创业作为一种社会技术现象并进一步实现理论化。
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