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李慧玲:好个周受资,然后呢?

联合早报 新加坡鱼尾文 2023-05-28


我认为语言也可以算作应对现在和未来的技能,而且是基础的技能。处在世界格局正在发生重要变化的年代,政策制定者、家长,还有孩子本身,可能也都要领会“未来”对我们有怎样的意义。周受资现象,是让我们思考新加坡在这个新的世界格局、人才培养的议题中,一个很好的切入点。


3月23日夜里看TikTok总裁周受资在美国众议院能源和商务委员会听证会上受审——那真的是“受审”。有朋友说,那是“未审先判”的听证会,也有朋友说那不是“听证会”(hearing),而是“展示会”(showing),是众议员的自我展示。


每个提问的众议员发言不超过五分钟,但是有的议员对于答案显然没有兴趣,更多是把已经准备好鞭挞TikTok的台词宣读一遍。有的议员也提出问题,但是咄咄逼人,只允许周受资回答“是”或“不是”,不允许他多做解释。对于社交媒体对青少年的危害,众议员有的忧心忡忡,有的咬牙切齿。


TikTok的母公司字节跳动有中国血统,周受资在中美博弈的大背景下,代表公司承诺将保护在美国土地上的数据,同时会竭尽所能减低青少年受社交媒体危害。(彭博社)


TikTok的母公司字节跳动有中国血统,周受资在中美博弈的大背景下,代表公司承诺将保护在美国土地上的数据,同时会竭尽所能减低青少年受社交媒体危害。但是此刻要取信于美国众议员,实在难如登天。何况有些问题,确实让周受资回答不来。


比如有众议员问TikTok是否可以进入家里的wifi网络?还有议员问TikTok可否通过手机的摄像头,查看使用者“瞳孔的扩张”然后提交给算法。对于有机会回答的问题,周受资反复说明TikTok的立场,而且一开口都要先称呼“众议员先生”或“众议员女士”。一些众议员先生女士对TikTok和社交媒体提出的问题,无厘头和荒诞的程度,倒是反衬了周受资的泰然自若。


五个小时的拷问——他之前应该也和公司团队操练过——他须要做的不是在被曲解时进行反驳,因为反驳对TikTok没有好处。从利益上考虑,他设法做的,是保持风度,显得诚恳、沉得住气。


当然,也有人说,周受资就是拿了中国公司的钱,帮中国挨美国骂的新加坡人。他在听证会上就提醒美国国会他的新加坡国籍,以及夫人的台湾移民家庭背景。TikTok总裁是新加坡人,能够增加公司“全球化”的色彩。


我看着周受资,直播画面里透出多层意涵。首先,它展示了国际形势中的交锋,考虑的是各别国家的利益,不要真以为与正义有关。中国保护境内的媒体内容,有它自身种种的原因,采用直截了当的手段;美国是真为了国家安全理由,保护数据,抑或在自由市场里保护自己的社交媒体公司,动用看似透明的法律程序,看官得要自行判断。


第二,在过去世界较为平静、全球化席卷的时候,新加坡人在跨国企业担任要职,国人“与有荣焉”。现在,阵营对立突出,矛盾尖锐,在跨国机构身居要职的新加坡人,得有心理准备,被置放在政治镁光灯下煎熬五个小时,是商业考验的一部分。他所属的社群,既会以他为荣,也要准备对他所面对的压力,有所担待。


周受资是因为个人的职业发展和选择而来到这个境地,但是在别人的眼里,客观的现实是:这场“审判”有了新加坡元素。在现时的环境里,新加坡纵然有自己的利益要维护,有坚定的立场,但是说不定什么时候,我们就会被冲到风口浪尖上。


这几年,“选边”这个词我们颇为熟悉,但是大潮滂滂,在一些场景里,有些时候一个不经意,未必“边”是由得你“选”的。


第三,因为TikTok总裁的身份和所处的位置,周受资个人账号的每一个视频,关乎他和公司的形象,所以必然是要经过精心设计,有商业战略的考量。他最近的表现,让他增粉不少。我的年轻同事廿年前与周受资在华中同届,她说,当时同学都知道,周受资这位高颜值的独木舟队队员在女生面前走过时,会引起“骚动”。廿年以后呢?他这次出场,固然也令一些粉丝倾倒,但现在踏上世界舞台,使出浑身解数接招的这场演出,会否引起新加坡年轻人的另一种“骚动”?


尽管他的整个出场,包括他在听证会之前和之后的短视频里,让人听到的都是他略带美国腔的英语,并没有听到他讲华语,不过,因为他所代表的公司、他之前的一些工作经历,与中国企业相关,周受资游走于两个不同语言的世界,有没有给予年轻人启发?他们从他身上看到了什么?


事实是,语言的掌握只是基本的。在大国剧烈竞争的刀光剑影中,他纵然不是担任外交官或军官,而是从事金融管理的工作,并且所在的是一家民营科技企业,他的事业要到达某个层次,不能没有对复杂的国际关系,和不同国家的政治,甚至文化有所了解。


周受资在新加坡接受基础教育,再顺畅衔接上英美的高等教育制度;而职场上,他却是在中国接受了锻炼。这样一条路走来,现在看似星光摇曳,路途之间不可能没有苦功,没有积累,没有被抛飞甩落的历练。哪怕中间确有机缘,机缘毕竟是给有所准备的人。


新加坡总在规划未来,为未来做准备。现在,学校教导孩子编码,是让他们应对未来所需的技能。我认为语言也可以算作应对现在和未来的技能,而且是基础的技能。不过,技能固然重要,处在世界格局正在发生重要变化的年代,政策制定者、家长,还有孩子本身,可能也都要从眼前种种现象,得到启示,领会“未来”对我们有怎样的意义,琢磨“未来”有多远。


周受资现象,是Tiktok、中美关系等大课题以外,让我们也思考新加坡在这个新的世界格局、人才培养的议题中,一个很好的切入点。


作者是华文媒体集团社长



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文:李慧玲



 

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