“人生的大病根在于不肯睁开眼睛看世间的真实现状。明明是男盗女娼的社会，我们偏说是圣贤礼仪之邦；明明是赃官污官的政治；我们偏要歌功颂德；明明是不可救药的大病，我们偏说一点病没有！却不知道，若要病好，须先认有病；若要政治好，须先认现今的政治实在不好；若要改良社会，须先知道现今的社会实在是男盗女娼的社会！”此文发表于1918年6月15日的《新青年》杂志上，此时的胡适刚刚归国一年，年龄仅28岁，他批判的对象显然是刚刚脱离君主制七年的民国，虽然已经走入民国，很多人脑袋里装的依然是大清的思想。而且这些话，对于我们今天也具有借鉴意义。在心理学上，有一名词，叫做“鸵鸟心态”，意思是在面对现实的困难之时，不是去积极地解决问题，而是逃避。就像鸵鸟一样，把头埋进沙子中，身体却露在外面，根本起不到解决问题的作用，效果只能是掩耳盗铃。从一个国家的角度看，在中国历史上，其强盛之时，往往是兼容并包的，文治武功并举，国外使节、客商往来不绝。而在衰弱之时，却总是走向闭目塞听，明朝海禁政策的出台，基本上宣示着中国开始全面落后于西方。乾隆时期，1793年，英国使臣马嘎尔尼访问中国，欲与清朝扩大商业关系，此时第一次工业革命已如火如荼地展开，而乾隆关注的却是马嘎尔尼单膝下跪的礼节问题，令他大为恼怒。最后，乾隆傲慢地宣称，“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”，拒绝了马嘎尔尼的通商请求。而此时，距离鸦片战争已不足50年。马嘎尔尼在日记中写道：“中华帝国就像一艘已经破败的头等战舰。”号称“乾隆盛世”的中国在他眼里是宫廷奢华，民众贫困，上下傲慢自大，不过是徒有其表，后来的历史完全验证了他的观察。鸦片战争之时，号称睁眼看世界的爱国将领林则徐也因为消息的闭塞，对英军严重误判。他给道光上书，认为英军身体僵硬，上岸之后活动会不便，"夷兵除枪炮外，击刺俱非所娴，而其腿足裹缠，结束紧密"，陆战肯定能胜利，但结果却是清军一败再败。甚至有清军将领认为“洋鬼子”怕狗血，以此妙招定能破敌。后来，清廷在屡次挨打之下，派使臣亲赴西欧，如郭嵩焘，他认为欧洲各国的风气就像中国传说中的盛世尧舜禹时代一样，而当时的大清则沦为了“夷狄”。一同前往的清朝官员无不羡叹欧洲各国的社会风气和政治现状，此时中国人才算是真正睁眼看了世界。但可惜的是，在十九世纪七十年代，他们归国后，立刻就被人诬陷、举报是“异端邪说”，清廷则继续选择当鸵鸟。叙述以上的历史，是在论证胡适所言是有的放矢，袁世凯、张勋的倒行逆施就证明了胡适所言不虚，使得当时的有志之士终于认识到了必须在人们思想上进行启蒙。而一个国家的现状归根结底是跟人们的眼光和见识有关的。诚然，社会中也并不是只有阴暗的方面，总是一体两面的，大清也肯定有岁月静好的一面。但一个人也好，一个国家也罢，只有全面地看待问题，才不至于因为消息的闭塞而做出错误的判断。在我们今天同样如此，社会中存在诸多的不足之处，你可以活在正能量的沐浴之中。但请不要攻击那些揭露真实现实的人，他们所言，所说并非是所谓的“负能量”，而是你没有看到的另一面。每个人都不喜欢不好的信息，不喜欢人世间的惨痛，悲剧，但那些事却是真实存在的，只不过你比较幸运，未降临到你身上而已。选择当鸵鸟并不会规避掉可能会来的危险，反而可能使危险变得更大。我们只有睁开眼，面对真实的世界，才能做一个真实的人，做出真实的决定，写出真实的话，一个国家也才能真正走向强大。
胡适一直是一个饱受争议的人物，这位二十多岁就暴得大名的人物，从青年起就一生都是新闻媒体注意的对象，也是学术界一个久有争议而很难处理的题目：前些年是贬多于褒，近几年则褒多于贬。胡适究竟是一个怎样的人？普林斯顿大学博士，四川大学与北京大学历史系教授罗志田先生的《再造文明之梦：胡适传》要做的就是帮助读者更好地去了解这个饱受争议的人物——一个1891－1929年间的胡适：
◎从时代中解读胡适：如何从时代解读人物，是一件知易行难的事情。我们时常会看到一些研究人物的书，前面一章是时代，然后讨论人物，互不搭界。《再造文明之梦：胡适传》在讨论胡适的时候，自始至终都有时代在，是真正将“文本”放在“语境”中，将人物放在时代中。
◎读懂胡适的“再造文明之梦”：胡适最爱说的一句话是“自古成功在尝试”。“尝试”可以说是胡适人生的关键词。读懂了胡适人生中的“尝试”，也就读懂了胡适对于今天的意义。这是一部关于胡适研究的代表作，一部具有独到见识和洞察力经典之作。可以说任何想认识胡适、认识胡适的时代的人，都应该读一读《再造文明之梦：胡适传》，都进饱受争议的胡适精神世界。
◎断版，第三次修订，值得收藏：作者以独到的见识和洞察力，成就了这一经典之作。此次再版不仅有新写的序，交待了多年前写作本书时的“幕后”故事，还新添了一章“《自由中国》与中国自由主义”，书写胡适在台湾的最后一段时光，从而让读者更全面更深层了解胡适的“梦想与尝试”。
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