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申小龙｜意象性与积木性——汉字书面语发展的两翼

申小龙 文化语言学新视野
2024-09-11


哲学系（逻辑学与科学哲学方向）15级小杨同学来信：

我看到对“德”这个字有这样的解释：


汉字的“德”字，左边是双人旁。双人旁在甲骨文中是十字路口（见最右的图），十字路口就是说要进行选择。那么要如何选择？比如是否要贪污受贿，这个选择是内心做出的，所以下面有个心字。
 
那么如何判断内心的选择符不符合道德呢？社会不可能把大量规则逐条列出来，一个汉字也没法表达那么多的内容。“德”字上面是一个十字，十字下面是眼睛，十个眼睛看着，就代表由群众来评判。这就类似西方的陪审团。陪审团都是普通民众中挑选出来的，他们如果觉得你做的事情能够接受就是道德，如果不接受那就是不道德。

 
我看到这个解释以后，深感汉字的简练和精辟，而这种精辟是否只有图像化的、表意的文字才能做到？
 
西方的拉丁文字都是线性的、记音的，文字是依附于语音而存在的；而汉字的语音系统和文字系统则在大体上是独立的。
 
我的疑问在于，如今的汉字都有对应的读音，那么是否可以说，汉语恰与西方语言相反——汉语的语音系统是“记字”的呢？
 
还是说汉语的语音和文字系统是起初分别发展，之后才匹配在一起的呢？
 
小杨同学的提问脑洞很大，我们分四个方面来讨论：

 
1.相对于文字，语言是第一性的
 
汉语的语音先于文字而产生。语音和文字是两个系统。语言是第一性的，一个民族可以没有文字，但不可能没有语言。
 
为什么语言是第一性的？因为在人类一切活动中，能方便地交流而同时又不影响活动的唯一媒介是语音，能够清晰地表现出无限差别以区别意义的媒介也是语音。

文字有自己独立的起源，例如用图画和契刻记事。但显然，这样的符号功能有很大局限。语言学意义上的文字的诞生，是在文字和语言联手之后。文字通过记录语言发挥了卓越的符号功能。

我们强调语言的第一性，并不否认文字对语言巨大的反作用。

 
2. 汉字具有强大的语言性
 
文字虽然是记录语言的，但在文字的记录中，字形会参与意义的建构。这种参与性，在拼音文字是比较弱的，而在汉字则很强大。所以索绪尔说：“对于中国人来说，汉字是第二语言”。
 
汉语的书面语是字思维的产物。句子的理解，在“字斟句酌”和“字里行间”展开，如《文心雕龙》所言：
 
“夫人之立言，因字而生句，积句而成章，积章而成篇。……句之精英，字不妄也。振本而末从，知一而万毕矣。”（《文心雕龙·章句》）
 
正由于汉字强大的语言功能，在汉字记录汉语之后，汉字的表意能力就逐渐抑制了汉语语音表现意义差别的能力，语音趋向简化，维持了在口语的高语境下表意的最简形式。

 
3.汉字的意象性和积木性为中文插上翅膀
 
在书面，汉语依托汉字创造出极其丰富细腻而又灵活多样的语言形式，中文形成了“文字有意以立句，句有数以连章，章有体以成篇”（王充《论衡·正说》）的意义格局。
 
拼音文字也有一定的创造语言的能力。例如德语词汇具有诸多构词的可能性，德国的宗教领袖马丁•路德在翻译圣经时创造了许多德语词，德语作家歌德、席勒也在文学语言中创造了不少新词。
 
但拼音文字的词表现为一个完整的词形。它是为固定而生的，是相对封闭的；它不是为组合而生的，不是开放的。这和汉字如积木般时刻准备组合新义，也时刻准备解构成义是完全不同的。


在我们身边时时刻刻活跃着这样“搭积木”性质的汉字分合。例如网上流传的小学生造句，就是对成义的解构：
 
“难过”——
 
我家门前有条水沟很难过。（老师批语：“老师更难过”）
 
“天才”——
 
我三天才洗一次澡。（老师批语：“要每天洗才干净~~~”）
 
小学生识字伊始就明白：汉字就是积木，而积木是可以“百搭”的。

经管试验班一位女同学告诉我：
 
有一次我和一位男性朋友发短信，朋友让我早一点睡觉，不然会有黑眼圈的，而偏偏那男生睡觉比我还晚，于是我回他说：

“我想你才会有黑眼圈吧”，

结果朋友好久没回短信，顿时一种尴尬的气氛荡漾开来
 
尴尬就是汉字的积木性引起的。女生搭的积木是“我想”，男生搭的积木是“想你”。显然女生知道自己是不能怪男生的，因为在当时的语境下，积木的两种搭法都是合理的。

 
4.汉字图形结构的诠释功能
 
小杨同学看到的一切，奥秘都在于，汉字是以图像形式来记录汉语的单音节词的。它在对应汉语的一个个单音节的同时，力图用自身的图形结构（表意框架）解释意义。
 
汉字字形的诠释有这样几个功能：
 
（1）阐释本义
 
汉字的字形诠释所记之词的最原始也是最基本的理解。当然，这里说的“原始”只是造字时候对这个词义的理解。

《说文解字》等字书为我们了解字的本义提供了必要的工具，但字的本义还须借助古文字考释和文献用例进行综合判断。

小杨同学举例的“德”，其“十个眼睛看”的图解，无徵于古代字书，它是比较典型的民间语文的说解，我们称之为“俗说文解字”。

汉字字形从产生这一刻起，就对字义的理解持阐释的态度。汉字的训诂也由此深度参与了当时代的思想文化建设。民间语文经常说的汉字的“深奥”，说的正是因阐释而参与思想建设的汉字文化的功效。
 
在这个意义上，说文解字无论雅俗，都说明华夏文明的观念和意识形态是在汉字中建构、发展，并成其体系的。

 
（2）辨析同音词
 
汉语有大量同音词。它们在口语中依托丰富的语境信息，不会发生误解。而同样的词形在书面上会产生歧义。汉字的字形把同一个字音的不同意义区别开来，以极高的区别度创造性地丰富了汉语词汇。
 
而反过来，汉语书面语中字形分辨清晰的字组，读出来有时会听不懂，因为它们失去了表意的翅膀——字形。
 
（3）意合联想
 
汉字的图形结构以其高度的联想能力，彰显字义参与各种组合（意合）的可能性，表现出很强的思维生发和语言创造功能。
 
这让我想起香港中国语文学会的名誉会长安子介先生的名言：
 
“汉字能使我们产生联想，联想是一切发明之母。”

 
由此，中文在字的思维和游戏中积厚流光，源远流长。




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