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语音的故事（二） | 朱晓农：发音弹琴：语音学研究些什么？（连载）
当然，今天的语音学，经过一百年的发展，已经扩大到一个即使一代人以前都难以想象的广度和深度。现在，像数学、电脑、工程、心理学、神经生理学、生物学、人工智能、医学、康复、司法、公安、通讯等很多学科或者部门中，都有人研究语音。因此，语音学也就有了一个综合的名称“语音科学”或是“语音学诸学科”（phonetic sciences）。这诸学科所研究的大多数跟语言学没有什么关系。要是一个心理学家来做语音实验，他关心的课题可能是听感的音征、话语可懂度的测量、大脑处理言语信号的过程等等。而要是言语工程师来研究，他可能关心的是信号传送、语音合成、言语辨认、甚至个体说话人辨认等等。而个体说话人的辨认，又是司法语音学中的重中之重。大批非语言学家都在做实验语音学的工作。电脑、通讯行业如微软、摩托罗拉、贝尔都有自己的语音实验室。而玩具商可能会开发能跟你说话的洋娃娃，交通部门会开发自动语音售票机。现在声纹锁都有了，比指纹锁更可靠。有一次，朱晓农在做一个实验语音学的讲座，谈到一个司法语音学的例子。声纹鉴定表明有99.7% 的把握可以确定嫌疑犯是有罪，但还有 0.3% 的可能会错判。朱晓农问：“法官该不该判他有罪呢？”听众中有一位急得跳起来：“朱老师，要判的，要判的。你不知道那些罪犯有多凶恶！”后来知道，这位听众是南方某个大城市公安局搞刑侦的，专门做语音识别和语音鉴定。
尽管今天的语音学很膨胀，但是他的核心部分、他的基础研究，还是我们说话的声音，研究我们的发音器官如何协调作用发出我们能理解的话语。我们的发音器官，嘴巴、喉咙、舌头、鼻子等，看上去很直观、很简单，但他们所创造的语音是那么的复杂，直到今天我们还是对之不甚了了。连最简单的问题我们都可能回答不出来，比如说，这世界上的语言中，到底一共有多少种元音、多少种辅音——没有一个语音学家能够答得上来。又比如说，我们的舌头接触到齿龈部位，一共可以发出多少不同的辅音；普通话“日子”的“日”字他的韵母是不是一个“元音”，等等。这些个看似简单的问题，语音学家和音系学家看法都有不同。不过，从最基本的方面说，我们的发音说话的机制和其余物体的发声机制有很多地方是相同的，都是由同样的物理学原理所支配的。无论你是说汉语、英语、日语、德语、法语……甚至是生僻少见的非洲豪萨语，太平洋莫杜那语，你的“发声”机制从物理学上来说，和猫“喵喵”的叫声或是蜜蜂的翅膀发出“嗡嗡”声，甚至是敲门的“咚咚”声或是拍桌子的“砰砰”声，原理和机制都是一样的：都是由于物体的振动发出某种声。不同的在于人的声带振动还有些不同的控制方式（这到第3章里去谈）。更重要的不同还在于下一步的“调音”：人的嘴巴可以很精确地控制好，摆出不同的形状，从而调制出很多很多种不同的音，少说有几百种。全世界范围来看，甚至可多达上千种。动物的嘴巴就“笨”多了，他们的生理结构使得他们只能发一些先天遗传的简单的音，后天几乎无法习得其他音。所以鹦鹉会学人话，大家就觉得很稀奇。而我们人类就能轻而易举地学各种语音，甚至学猫叫狗叫。至于蜜蜂翅膀的“嗡嗡”声，敲打声就没有一个像嘴巴那样的“共鸣器”来帮助“调音”了。
因此，分解开来看，我们的发音活动包括三个独立的先后过程：气流启动，发声、调音，这三个过程大体上就由肺，喉头和声道（嘴巴，还有鼻子）这三个部分来完成。“独立”是说这些过程由不同的发音器官控制，可以独立操作。而“先后”是指气流到达的先后顺序，而不是说动作本身的先后。气流先从肺部发出，然后经过喉头的发出声，然后进入上声道调制出不同的音。至于动作本身，倒不一定遵循的“先后”，比如在发a音的时候，可以先在口腔中摆好了发a的口型，然后开始启动肺部的气流发音。
气流的动力源主要来自于肺部，世界上绝大部分的语音都是由肺部往外呼气作为动力来启动发音的。只有三种辅音的动力源不来自肺部：喷音和内爆音的动力源在喉头，喌（zhòu，本义是唤鸡的声音）音的动力源在口腔内。
“发声”主要指的是发音时声门的活动。声门指的就是声带以及跟他相连接的肌肉、软骨等。肺部的气流在经过声门时，声带可能振动，也可能不振动。如果振动，可能快些，也可能慢些。发出的声可能沙哑、清脆、闷声闷气等等。发声的结果就是把肺部的“呼气”变成带有某种“声质”（voice quality）的气流。而造成这些个不同声质的原因就在于声门的不同状态。声带可能“质地”有所不同，厚点薄点，长点短点等等。也可能控制的方式不同，可以比较“正常”的；也可以四面八方都绷得很紧；也可以挤成一团儿，只振动声带的某一部分；还可以振动时声带缝里或声带后的软骨间漏气，等等。
“调音”是指“上声道”内的活动。上声道指的是从喉头到嘴唇或鼻子这一段的腔体（严格地说，包括三个腔体：咽腔、口腔、鼻腔）。口腔里的“调音器官”例如嘴唇、舌头，牙齿、软腭等的活动，把经喉部调节带有某种声质的气流在声道内进行“音色调制”，从而发出“音质”各不相同的音。这些音可以分成两大类，一类是元音，如a, o, e, i；一类是辅音，如b, p, m, f。
我们不妨把人的发音器官想像成一件弦乐器。发音过程相当于弹琴。弹琴时手指拨动是动力，相当于肺部的空气动力源。不同粗细长短质地的琴弦振动相当于处于不同状态的声带振动，那是在“发声”。不同大小形状的琴箱就相当于上声道的形状变化，那是共鸣器在调音。这三个部分组合在一起，就产生了我们每天使用的语音。人类的语音器官，是世界上最精巧的乐器。难怪古人在评价音乐的时候会说“丝不如竹，竹不如肉”呢。语音学就是研究这件人体乐器的：看看这琴弦有几根，都是些什么材质做的，这影响到“声质”；看看这琴箱的大小、形状，这影响到“音质”。
（原载《叫我如何不想她——语音的故事》，朱晓农、焦磊著，商务印书馆2013年第一版）
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本期编辑：许佩芳
本期审读：许佩芳
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