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已经有许多研究指出，不同的饮食方式可以从多方面影响身体健康状况，像谈论得比较多的生酮饮食可以让人从脂质代谢、细胞自噬等方面获得生理好处。而纯素饮食则能够降低患高血压、糖尿病的风险。另外，热量限制、间断禁食则经常提示与减少衰老迹象、更长的寿命有着关联。当然，代谢领域的科学家也一直想探索这种寿命延长的背后机制，“热量限制是一个研究热点，许多动物模型研究都显示其能够改善健康，增加寿命，”美国密西根大学的Scott Leiser教授表示。
他在与同事共同发表在《自然-通讯》的新研究中，借助线虫再次确认了热量限制饮食模式的诸多好处，但更关键的是，他们发现热量限制的好处可能稍不留神就会失去，可能只是闻了闻美味的食物就足够了。这种场景可能在一些通过节食减肥的人群中很常见，许多人可能经过火锅店、烧烤摊，闻到香味忍不住就去吃了一餐。即使你有着强大的意志力忍住没有去吃，但光是闻到味道也足够削弱热量限制时带来的好处了……
▲连闻都不能闻，这日子没法过了（图片来源：123RF）
在过去的果蝇研究中，研究者已经确定热量限制导致的寿命延长，可以简单地通过暴露于食物香气而被抵消。新研究中，研究团队选取了线虫模型当作观察对象，他们发现线虫的单加氧酶-2在长寿与更健康的生存状况中是必需的。而与该酶编码相关的基因fmo-2也会在热量限制的时候上调。线虫还有一个好处，就是它的身体趋近透明，因此研究者改造了线虫的基因，让它能够在表达fmo-2，产生FMO蛋白的时候产生红色荧光。当他们开始给线虫执行限制热量的饮食模式时，研究者可以清晰地在荧光显微镜下看到线虫身体亮眼的红色，这说明fmo-2正在发挥它的功能，帮助线虫延长寿命。
▲闻到食物味道的时候，fmo-2的表达就会显著减少（图片来源：参考资料[2]）
随后，他们尝试给部分线虫带去了食物的气味，结果这些线虫的FMO表达明显减少了，并且它们的寿命延长迹象也逐渐消失了。而究竟什么影响了FMO的表达呢？研究者发现很可能与我们熟知的血清素（5-羟色胺）和多巴胺有关，根据他们的观察，限制饮食的时候特定神经元分泌血清素和多巴胺的数量都是下调的。我们都知道这两种神经递质对于调控人类情绪有着重要作用，能帮助我们感受愉悦、放松。虽然限制热量让血清素和多巴胺减少，但后续的一系列的信号通路变化能提升fmo-2的表达，并且延长寿命。
▲抑制血清素和多巴胺的药物，在合适剂量下可以增加fmo-2表达，延长线虫寿命（图片来源：参考资料[2]）
但是，闻到美食的气味后，神经元能够接收这部分嗅觉信号，重新激活两种神经递质的释放过程（想到马上有好吃的，抑制不住的想要快乐……），这样一来整条信号通路就反过来了，fmo-2表达也被抑制了，附带的长寿也溜走了。研究者尝试使用了几种抑制血清素和多巴胺的药物，结果发现这些药物可以很好地抵消问食物味道造成的负面影响。当然，假如你现在真的计划通过限制热量来获得健康好处，也不要奢望服用这些药物来增强效果，因为它们带来的副作用可能远远超过了你想要的好处。既然选择了限制饮食，那还是索性再对自己好点，也不要去闻味道了……参考资料：
[1] Hillary A. Miller et al, Serotonin and dopamine modulate aging in response to food odor and availability, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-30869-5
[2] Serotonin and dopamine modulate aging in response to food odor and availability. R etrieved July 5, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-07-serotonin-dopamine-modulate-aging-response.html
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