灾难慈善中心（Center for Disaster Philanthropy）成立于卡特里娜飓风七周年之际，旨在提高捐赠者在全球灾害慈善事业中的决策能力。中心主任罗伯特·奥滕霍夫（Robert Ottenhoff）强调，除了在灾难当下进行紧急捐款，还应为减灾、备灾和长期恢复储备资金。中心将专注于汇编和分享资源、设立专项基金以及提供咨询服务，帮助相关非营利组织推进其使命。通过教育捐赠者和推动负责任的捐赠，该中心希望在灾难发生时有效利用资金，实现更大的社会影响力。
灾难慈善中心的目标是在面对如新奥尔良卡特里娜飓风等灾难时更高效地提供援助。
灾难慈善中心的成立恰逢卡特里娜飓风七周年之际，当飓风艾萨克于八月肆虐墨西哥湾沿岸时，该中心发生了意想不到的转变。虽然艾萨克的破坏力远不如2005年的卡特里娜，但它给人们留下了强烈的警示——灾难是不可避免的。因此，我们需要捐款来应对灾难。
总部位于华盛顿特区的新中心的目标是帮助捐赠者在全球范围内就灾害慈善事业做出更有依据的、更明智的决定。中心主任罗伯特·奥滕霍夫说：“我们希望鼓励人们关注灾难的整个生命周期，而不仅仅是在灾难发生的当下提供帮助。”他接着补充，灾难发生当下因“一时冲动”捐赠的钱“并不总是用得其所”。通过捐赠者的支持为减灾、备灾和长期恢复提供资金，“我们认为这样做可以真正提升我们的影响力”。来自墨西哥湾沿岸地区的各基金会负责人率先建议成立一个专门关注灾难的慈善中心。奥滕霍夫说：“卡特里娜飓风对他们来说是一次决定性的经历。”一些当地的慈善机构被风暴所激起的泛滥的同情心淹没，并把潜在捐赠者拒之门外。奥滕霍夫说：“我们要确保计划到位，这样就不会再出现类似的情况了。”奥滕霍夫在为非营利组织提供研究和分析的指南星（GuideStar）掌舵十年后，于2013年7月成为灾难慈善中心的首任执行主任。随着新中心的逐步建立，奥滕霍夫预计它将专注于三个领域。其一，作为一个知识中心，汇编和分享有关灾难慈善事业的研究和资源。其二，该中心将设立新的专项基金，使捐赠者能够汇集资源，共同开展工作。其三，为基金会和私人捐赠者提供咨询服务。夏末，由 100 多个慈善机构组成的全国积极救灾志愿组织（National Voluntary Organizations Active in Disaster）发起了一项共同活动，向潜在捐赠者宣传与灾害应对措施相关的信息。他们在电视和广播中传达的信息是“负责任地捐赠（Give responsibly）”。除了教育潜在捐赠者，该联盟还鼓励慈善组织制订筹款计划，以应对灾害的来袭。为灾民提供直接服务的非营利组织希望新中心能帮助它们推进使命。国际美慈组织（Mercy Corps）是一家在冲突和受自然灾害影响地区开展工作的全球性人道主义机构，该机构在灾害慈善中心看到了“大量的潜在价值”。国际美慈组织首席发展与传播官杰里米·巴尼克（Jeremy Barnicle）表示：“让捐赠者更好地了解备灾的益处将是非常有帮助的，备灾可以大大降低人们在不可避免的自然灾害面前的脆弱性。如果有更多的捐助者了解灾后长期恢复的重要性，那也将是一件好事。”耐心也是捐赠者需要理解的另一件事。巴尼克补充：“那些在灾难发生后出于善意而慷慨解囊的人有时会施加压力，要求快速花掉救灾款，但是这对那些受灾难影响最严重的人来说并不总是最好的事情。”在指南星的工作经验让奥滕霍夫深知为捐赠者提供数据和信息的价值。他也明白，并非所有的捐赠者都是相同的。他说：“这听起来很简单，但我们需要找出捐赠者需要什么样的服务，然后满足他们的需求。”奥滕霍夫希望通过向捐赠者提供与其兴趣相符的信息，他们会“更有信心和信任感，最终为救灾工作提供更多资金”。
苏茜·博斯是俄勒冈州波特兰市的一名记者，她撰写有关社会正向变化和教育的文章。她为Edutopia撰稿，是《重塑基于项目的学习》（Reinventing Project-Based Learning）一书的合著者。