2009年，《阿凡达》拉开了世界3D电影工业的序章，直接带动了3D观影的热潮。当时，全球共6000块3D屏幕，如今已超过12万块。时隔十三年，《阿凡达：水之道》回归，这一次，卡梅隆在《阿凡达2》中克服水下拍摄的诸多难点，并应用了大量的CGI制作，通过 3D 虚拟影像摄影和动作捕捉技术创造了逼真的潘多拉星球；而作为卡梅隆推荐的观影选择、《阿凡达：水之道》国内独家放映技术合作伙伴，中影CINITY的登场也引发了外界的关注。眼下，疫情调整、流媒体布局等因素，正从一定程度上，倒逼全球电影产业以更快地速度进行新一轮的升级，尤其是在电影科技应用方面。
而在这一轮变革中，中国电影十四五规划中已经明确将“加快电影科技创新”纳入规划，一场对于“高新技术格式电影标准”的制定与推广计划已经展开。
回望过去的十三年，是IMAX、杜比等电影科技品牌在全球范围崛起的十三年，也是中国3D电影消费爆发的十三年，大量的投资与影院建设都与此有关。
至于以后，《阿凡达：水之道》或许也提供了一些新的指引。目前，从数据层面看，中影CINITY也已在趁势扩张。
影片开头，“灵魂人物”之一奈特莉一双犹如猎豹般的双眼，在巨幅银幕上无限逼近观众，搭箭、拉弦，箭射出的那一刻，观众在恍然被击中的同时，似乎又回到了13年前。卡梅隆本人坦言，水下特效的难度是指数级的增长，“不管什么问题遇到水，都要比之前困难十倍。”水下动捕技术在第一部拍摄时尚不存在，《阿凡达2》再次革新第一部里开创性的CGI 和动作捕捉技术。剧组专门为拍摄建造了90万加仑（3,406.5吨）的水箱，该水箱布置了大量可以模仿海洋动力学环境的装置，大部分的动作拍摄捕捉都在里面完成。为避免呼吸装置造成的水面干扰，卡梅隆要求所有人练习潜水。凯特·温斯莱，即岛礁族女祭司的扮演者，闭气时长可突破7分钟。此外，传统光学动作捕捉难以应对水面的反射，动态的水会将演员身上佩戴的捕捉点反射出大量错误的标记。卡梅隆团队设计出能在水下准确记录演员最微小的动作表情，曾负责《阿凡达》和《指环王》特效的维塔数码视觉特效公司专门为之研发了全新的水模拟技术，方便演员在水下环境中完成动作捕捉。水下3D摄影也是水下拍摄的难点和突破之一，《阿凡达2》首次使用了特定的相机技术DeepX 3D，由澳大利亚电影摄影师 Pawel发明。水的光学特性是水下拍摄质量的掣肘，传统陆地的拍摄镜头在圆顶端口会在水下产生图像平面曲率和散光，扁平端口则会产生严重的色差、枕形畸变、散光和图像放大。DeepX 3D则使用专用且光学匹配的水下镜头，以及专为分束镜开发的独特反射材料配方，提供的细节比传统的封闭式系统多一个数量级。尽管无数技术名词看上去颇有“炫技”之嫌，在近期一次被问到电影中的哪处最为惊叹时，卡梅隆表示，对于阿凡达系列来说，最大看点的从来不是某一种技术细节，而是“从头到尾看完这部电影，感受到的是它所带来的情绪冲击。这需要观众走进每个角色，与他们共情”。13年前，《阿凡达1》无限提升了观众对于画面的要求。当年IMAX基于14个影厅，带来了1.68亿票房，占整体票房12.2%。一时之间，国内影院迎来一波投资改造热潮。IMAX进一步打开中国市场，迎来高速发展期。
正是在《阿凡达》播出后，中国3D银幕数量大增。在2011年底，数量已达3000块。
也正是这一年，《龙门飞甲》上映。
这是首部运用3D技术拍摄的国产电影，导演徐克也直言拍摄过程受到了《阿凡达》技术人员的支持。此后，3D电影于国人不再新鲜。
此次上映的《阿凡达：水之道》则将高帧率发行纳入。这也让主打高帧率的中国放映品牌CINITY走到前台。
作为中影自主知识产权研发的放映品牌，CINITY融合了4K、3D、高亮度、高帧率、高动态范围、广色域、沉浸式音频等7大电影放映领域的高新技术。区别于传统影厅普遍在2K分辨率及24帧率的规格，CINITY的标准则是4K及120帧。
据CINITY官方介绍，CINITY和卡梅隆的交流始于2019年卡梅隆来到中国宣传电影《阿丽塔》，此后基于在CINITY制版中心体验到的效果，双方确立合作意向。
今年6月，应卡梅隆团队及片方迪士尼的要求，CINITY于欧洲电影博览会上首次展映了使用CINITY专属制版工艺制作的《阿凡达：水之道》4K、3D高帧率演示片段。
最终，CINITY系统成为《阿凡达2》国内大型庆典活动的独家放映技术合作伙伴。
在体验到CINITY所带来的效果后，卡梅隆曾表示，“CINITY专为最大的银幕和最身临其境的3D效果而设计。”还在多个场合公开表示，“CINITY与《阿凡达：水之道》堪称绝配。”作为《阿凡达：水之道》的国内独家放映合作伙伴，CINITY于12月14日14点起独家领先点映《阿凡达2》，领先包括IMAX、杜比等特殊影厅3小时，是真正意义上的中国内地独家首映。而在此前，CINITY曾推出《阿凡达1》的4K高帧率重制版，并于全国CINITY影厅放映，影片附映《阿凡达2》彩蛋。此前最早在大银幕上推荐高帧率观影的是2016年李安导演推出的《比利·林恩的中场战事》，受技术限制，当时全球只有五家影院可以放映4K/3D/120帧的版本。
伴随着《阿凡达2》上映，CINITY趁势扩张。
12月7日起CINITY先后与万达、横店影视等院线纷纷就CINITY影厅建设及CINNITY放映系统安装达成合作。其中，万达电影将增建100个CINITY影厅。而众所周知，万达此前长期与IMAX深度绑定。
根据中影财报，截至2022年第三季度，全国已建成71个CINITY影厅，已经基本覆盖至全国的所有一、二线城市。根据CINITY官方最新公告，全国第100家CINITY影厅，横店电影城（CINITY长沙王府井店）已于近期正式落成开映。《阿凡达：水之道》的上映，将再度把CINITY这一品牌推广至全国，乃至全球。尽管此番景象不可能再复刻《阿凡达1》对于全国影院升级改造之路的强力推动，但当下的中国电影产业正处在新一轮的变革期，或为一个新品牌的崛起创造契机。一方面，随着电影市场增效放缓，影院在差异化经营中，对于特种厅依然有强劲的需求，另一方面，从观众需求的角度来说，观众依然具有分享共同观影理念、宏大而身临其境的观影体验的需求。一众接连受到冲击的影院，期待通过《阿凡达：水之道》回血，而一时间线下近乎仪式感的观影，也让影院找回了一些兴奋。不过，站在《阿凡达：水之道》上映这一节点回看国内电影产业的发展，与《阿凡达1》上映时，已经发生了巨大转变。2009年，正值国内电影产业刚刚起步，发行放映渠道不足，当年的”一票难求“，直接刺激了影院的投资热潮。此后对于3D巨幕影厅的投资迎来红利期。而现在，无论是增长放缓的银幕数，还是头部效应已经显现的市场格局，都意味着基础层面，国内电影产业结构渐趋稳定。固然，就当下而言，在多番外部环境冲击下，眼下最需要的，是优质内容对于大盘的激活。但除了优质内容，此时回归的《阿凡达2》，或许也同时可以打开一些视角，重新审视在新的技术浪潮下，往长远看，面对流媒体的冲击，或者更多其他可选择的娱乐方式，电影和电影院还有什么方式留住观众？“我不希望听到任何人抱怨时长，毕竟他们看剧就能坐下来一刷八个小时。我看过我的孩子们坐下来，能连看五小时的连续剧。”卡梅隆此前曾针对电影时长做出了回应，同时也给出自己的答案。13年前，卡梅隆直言“没看《阿凡达》IMAX 3D版等于没看”，13年后，他仍然认为“没到电影院以3D形式观看《阿凡达2》，就相当于看了一部黑白电影。”在卡梅隆看来，他对“完整的沉浸式体验”追求始终如一，而观众对于电影是有信念感的，会选择特定的影片赋予这种信念感。这份看上去有几分玄妙的“信念感”，可能也正是影院希望《阿凡达2》带给观众和中国电影市场、乃至全球市场的。《阿凡达：水之道》这次的回归，再次证明了未来商业电影必将在题材、讲故事方式、预算等方面在院线银幕和小荧幕之间进一步分化。像阿凡达这样本就为大银幕而生的强特效商业电影，影院仍将是第一窗口。与此同时，电影科技创新的理想结果是实现电影科技与艺术的融合，技术创新应该服务于内容的表达。卡梅隆团队再次以先锋的意识实现了很多拍摄效果，这意味着未来电影的呈现形态、沉浸式的体验效果、甚至讲故事的载体还可以有新的进化空间，这将进一步带动体验的升级。