断肠草其实并不属于任何一种植物的正式名称，而是民间用来称呼某些有毒植物的俗称。其中最著名的“断肠草”——钩吻，又叫胡蔓藤、大茶药、山砒霜，为马钱科多年生常绿缠绕性木质藤本植物。钩吻常分布于中国江西、福建、台湾、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南等地，常与周边其他植物环绕共生，且花和根的形状与一些常用的药材如“金银花”“五指毛桃”等相似，群众难以辨别，容易误采误食，引发食物中毒。

（一）查看花和叶

断肠草的花蕾和花都是黄色的，叶片两面手感光滑，像有一层蜡。而金银花的花蕾一开始是白色、盛开后逐渐变成黄色，叶面是毛茸茸的、没有光泽的。

（二）查看茎部

幼年钩吻的茎表面比较光滑，老茎外层是海绵一样的软木栓皮。

（三）查看根部

钩吻的根表面是棕黄色，有明显的纵纹，弯曲处会露出木心，表面不易剥离完整；没有香味，味辛、苦。而五指毛桃的根表面一般是红棕色栓皮，纤维性强，能成片撕下，有特殊香味，味微甘。

钩吻全株有剧毒，含多种极毒的钩吻碱，尤其根、叶毒性最大，误食轻者呼吸困难，重者死于呼吸停止。钩吻中毒的临床表现以神经症状为主，主要包括呼吸麻痹、眩晕、言语含糊、肌肉迟缓无力、视力减退、咽喉灼痛、吞咽困难、腹泻腹痛、恶心呕吐、口吐白沫等。断肠草中毒的潜伏期很短，有些人误食以后立刻出现症状。但一般情况下，在食用后2个小时左右发病。

（一）应当立即自救赶紧催吐

这是食物中毒最常用的自我急救方法，一旦出现类似中毒症状，要及时大量饮用温开水或浓盐水，把手指伸进咽部催吐，以尽量减少毒素的吸收。但若是中毒者已经进入昏迷状态，则不宜进行人为催吐，否则容易引起窒息。

（二）应当马上送往医院就医

若误食断肠草中毒后，在采取催吐后不要私自服用所谓的“解毒药”，以免延误救治，危及生命。应当尽快到医院接受治疗，若情况危急，应当立马拨打120急救。

（三）应当保留吃剩的东西

将食用过的植物草药留存好，供专业人员检验，查明中毒原因。若有人发生中毒情况，凡是同时食用过疑似食物者，无论是否发病，都应立即前往医院进行检查，预防中毒情况发生。

不要自行采食不明野生植物，不要购买来源不明的中药材，在使用药材时要详细了解有关药材的知识，并从正规渠道购买药材，以确保健康和生命安全。

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