北美最大独立院线Landmark易主，地产大亨接盘探索经典电影垂直整合｜新电影院系列
本文为东西电影研究组根据外媒报道和此前研究梳理。
关键词：独立院线|Landmark|流媒体|科恩传媒
撰文
EW AR|金晶 Jocelyn Jin
近日，关于美国最大的独立院线LandmarkTheatres的竞购告一段落。
房地产大亨Charles Cohen旗下的科恩传媒集团（Cohen Media Group，简称CMG）收购了Landmark。尽管官方并未公布这一交易的具体价格，消息人士称售价可能在7000万至7500万美元之间。Charles Cohen已表示将保留Landmark现有的管理团队。
此次交易结束了近几个月关于Landmark最终归属的猜想，此前，亚马逊，Netflix等都曾是Landmark的潜在买家（相关链接：亚马逊进击院线资产："流媒体+电影院"的时机、模式可能性）。
Landmark是全美最大的艺术连锁院线，在27个市场经营着252块银幕，它同时是美国第一家引入非传统座椅，安装沙发和情人座椅的连锁店，以及第一家采用DCP数字投影机的连锁店。其影院几乎都设在纽约、亚特兰大、西雅图、洛杉矶等主要城市，在独立电影市场享有极高的市场份额。
创办于2008年的CMG以经典影片的修复、重映闻名，同时经营着制片、发行业务，是美国最大的法国电影发行商。据报道称，CMG的创始人Charles Cohen本人是一位超级影迷，他在一份声明中表示，“我作为发行商和制片人，长期从事独立电影业务，我比大多数人都知道，这些电影需要一个特殊的家，需要特别小心照料，Landmark就是那个家。”
院线经营是CMG最新的一块业务，此前CMG已经陆续收购了一些濒临破产的影院，计划对这些影院进行改建翻新并重新推出。收购Landmark后，CMG有望增强旗下业务的协同效应，扩大其在独立电影行业的影响力。
我们对本次收购案及收购双方的信息进行了详细梳理，并对独立电影行业的一些变化进行了讨论。
本篇也是我们新电影院系列分析，前期回顾可点击文末相关链接。下为正文。
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Landmark-美国最大的独立连锁院线
Landmark Theatre Corporation成立于1974年，由导演Kim Jorgensen创办，随着影院不断扩张，Steve Gilula和Gary Meyer加入并成为影院经营的合作伙伴。经营初期，Landmark以“剧目式放映”（Repertory）为特色，每晚放映不同的电影，包含较小的独立制作和外国电影，以保持用户的新鲜感。在第一个十年经营结束时，Landmark已经成长为美国最大的剧目式院线（Repertory Theater ）。
20世纪80年代，录像带的普及和家庭视频市场的崛起，剧目式影院逐步淘汰。Landmark采用差异化经营的方式，开始在院线放映高质量的独立电影并引入外国电影的首轮放映。该计划运作良好，吸引了一批电影爱好者，同时扩大了影院的经营。
随着Landmark影响力的扩大，一家又一家公司寻求控制这家美国最大的艺术连锁院线，以期跻身独立电影赛道，获得垂直整合的机会。在此发展中，曾多次与其他影院合并，院线的经营权也是几经流转。
Landmark此次收购前的持有方——2929 Entertainment，由企业家Todd Wagner和达拉斯小牛队老板 Mark Cuban创立。收购Landmark为2929娱乐提供了与之前所有者相同的垂直整合机会：该公司拥有影视片库管理公司Rysher Entertainment，独立发行公司MagnoliaPictures Distribution，高清电视网络HDNet，以及少量狮门娱乐的股份，使Wagner和Cuban能够完成从内容创作、发行到放映的全产业链布局。
不过此后的十余年间，恰逢独立电影市场遇冷，2929Entertainment也缺乏优质内容。在院线整合的大背景下，Landmark这类中小型影院并不占据优势。自2013年起，就常有Landmark寻求买家的消息传出，而同为艺术院线的圣丹斯院线（Sundance Cinemas，2007年创办）已于2015年出售给了Carmike影院。随着AMC收购Carmike，圣丹斯影院现在大多被改造为了AMC的餐厅影院。
与大型连锁院线不同，Landmark主要经营独立电影的放映，有文件表明，Landmark在独立电影市场占据华盛顿（68％），丹佛（73％）和底特律（60％）的份额。同时，Landmark还展现出了“亲媒体派”的倾向，比如最近它正在上映Netflix的《罗马》。
目前，Landmark以放映艺术电影和商业电影相结合的方式运营。Landmark的CEO Mundorff及Charles Cohen均表示，Landmark的经营理念不会因所有权的转变而改变。
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科恩传媒-房地产大亨的经典电影生意
①创始人背景
Charles Cohen是美国著名地产公司Cohen Brothers Realty Corporation的总裁兼首席执行官，据福布斯2018统计，其净资产约为34亿美元。在房地产大亨的身份之外，Charles Cohen的经历与颇具“迷影人”的气质。
Charles Cohen出生于一个犹太家庭，他的父亲Sherman Cohen和两个叔叔共同创办了地产公司Cohen Brothers Realty＆Construction Corporation。
在大学毕业后，Charles并没有直接进入家族企业，而是希望做一名娱乐律师，然后成为制片人。在该想法破灭后，他随即进入银行并工作了三年。1979年，Cohen在父亲的提议下进入家族地产公司工作，通过购买现有建筑，重新定位，重新开发并再融资的理念，Cohen将家族企业的影响力进一步扩大，替代父亲和叔叔们成为公司的领导人。
家族企业逐步稳固后，Cohen认为“我已经拥有了足够的资源来试验和尝试其他事情。”随即开始投资其他爱好性的事业，电影即是其中之一。作为一名电影爱好者，Cohen甚至在1985年写了一本关于电影琐事的书——《Trivia Mania》。
②找到利基市场，开启制片发行业务
Cohen开启制片业务始于一次偶然的机会。朋友的妻子请求Cohen帮忙资助一部待开发的影片，这部电影就是《冰冻之河》（Frozen River），Cohen投资了30万美元。最终电影在圣丹斯电影节上获得了评审团大奖，并在2008年获得了两个主要类别的奥斯卡提名。同年CMG创立。
“高起点”的CMG十年内共拿下了8项奥斯卡提名，包括五个最佳外语片提名：《法外之徒》（Outside the law，2010）《廷巴克图》（Timbuktu，2014）《野马》（Mustang，2015）《推销员》（Forushandeh，2016）和《羞辱》（L'insulte，2017）。
据公司洛杉矶办事处的执行副总裁Gary Rubin介绍，CMG每年发行约10部新电影，其中至少有七八部是外国电影，“我们迎合了年龄较大的观众群体——一般是40多岁左右和那些希望看到更多成熟内容的观众，而非20岁左右的年轻市场。因为市场普遍对年龄较大的人群服务不足。”
对待电影行业，Cohen表示，“就像任何行业一样，要想成功，你需要找到一个有利可图的市场（niche）。”鉴于许多经典影片长期保存于仓库，缺乏修复、难与观众见面的问题，Cohen将自己在房地产投资上再投资的理念移植入电影业，除制片发行业务，Cohen开始收购已有片库，并对其进行修复和复映重映工作。
③收购片库进行经典电影的修复、重映
2011年，Cohen从Douris UK Ltd.处买下了Rohauer Library。几十年来，RohauerLibrary一直是电影届的传奇，这个由已故电影档案制作人兼制片人Raymond Rohauer所收购的电影片库，包含巴斯特·基顿（Buster Keaton）的经典默片喜剧，大卫·格里菲斯（D.W.Griffith）的短片和史诗巨制，以及现代主义艺术家Man Ray导演的实验电影等留名影史的经典之作。
2015年10月，Cohen购买了电影制作公司Merchant Ivory（主要在印度制作英语电影）旗下30部影片，包括21部长片的全球发行权，以及9部纪录片和短片。
通过陆续收购，片库以Cohen Film Collection品牌命名，目前直接或间接拥有超过1,000部影片的版权。目前，CMG已经修复了大约100部电影，包括巴斯特·基顿的《将军号》（The General，1927），希区柯克的《牙买加客栈》（Jamaica Inn，1939）等。
④收购影院，增强业务的协同性
为了更合地配合经典影片的重映工作，Cohen于2014年收购了废弃的纽约四屏影院Quad Cinema（1972年创立），并将其修缮。重新开放后的Quad影院继续作为商业电影与艺术电影混合的影院运营。
Quad不是Cohen在影院领域的唯一投资。2017年，Cohen收购了位于Westchester County的三屏Larchmonth影院、西棕榈滩的Carefree影院以及巴黎历史悠久的La Pagode院线。
Cohen曾表示，他对影院的投资不是抱着单纯盈利的目的，而是希望借此构建一个为电影爱好者所感兴趣的文化社区，继而创造商业模式上的可行性。
在Cohen进入电影领域后，一边做经典电影的修复重映工作，一边又接手了一些濒临倒闭的旧影院，许多竞争对手甚至认为Cohen的工作实际是“为爱发电”的“慈善事业”。尽管纽约电影界仍然有人对Cohen的投资行为持怀疑态度，不过也有许多纽约院线届的资深人士表示，Quad已成为该城市艺术院线网络中的重要资产。
⑤向流媒体平台分发片库
一方面，CMG致力于恢复经典影片的昔日风采，另一方面，它也于2018年2月在亚马逊Prime平台推出了新的SVOD流媒体服务Cohen Media Channel，最初频道提供了75部经典电影，片单还在逐步增加当中。
CMG与亚马逊的合作，意在对标特纳经典电影（Turner Classic Movies）旗下的电影流媒体服务FilmStruck。这项于2016年4月宣布推出的服务，是继Hulu之后，Criterion Collection（简称Criterion，是美国一家家庭视频发行公司，专注于授权经典电影）的独家流媒体服务合作方。
FilmStruck最初有500部经典影片可供选择，截至2018年2月，用户共可访问超过1,600部电影。2018年10月26日，由于华纳的重组，FilmStruck宣布关闭。11月12日，一批电影导演和演员向华纳兄弟影业集团董事长Toby Emmerich请愿，试图挽救这项服务。随后，WarnerMedia和Criterion宣布，The Criterion Channel将在2019年春季作为独立服务推出，该服务也将与2019年底在WarnerMedia即将推出的流媒体平台上推出。
CMG所拥有的庞大片库，既包含收购来的经典影片，也有CMG参与投资、发行的影片。CMG的执行副总裁Gary Lubin认为，“观看市场正在发生变化，与流媒体平台合作将使粉丝能够轻松访问我们的一些获奖电影，以及我们片库中的所有经典作品。未来我们可能会比以往更关注英语电影，并提升我们的制作部门，扩大原创内容的比例。”
与流媒体平台合作并不意味着CMG是废止窗口期的支持者。Charles Cohen同样认为院线观影不可替代，影院应当享有一定的窗口期权利。
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行业背景和协同效应
20世纪90年代，是独立电影的黄金年代。随着电影盛典如圣丹斯电影节和多伦多电影节的活跃，人们开始对那些非好莱坞电影表现出浓厚的兴趣，像米拉·麦克斯这样的工作室很快成为电影行业的焦点，诸如史蒂芬·索德伯格和昆汀·塔伦蒂诺这样的著名导演也活跃于影坛，独立电影成功打开了市场大门。
之后，米拉·麦克斯和新线等独立工作室被大制片厂收购，一些好莱坞巨头也创建了自己的分支机构，以收购和生产自己的独立电影作品，如索尼经典电影（Sony Pictures Classics），福克斯探照灯影业（Fox Searchlight Pictures）和环球的子公司焦点电影公司（Focus Features）等，为独立电影制作提供了雄厚的资金支持。当时的独立电影很大程度上是以大制片厂运作和独立电影元素相结合的方式进行，小型独立电影公司的生存空间狭小。
而随着数字分发技术的成熟和互联网公司的渗透，独立电影开始拥有更多发行渠道和市场，制作成本也更为低廉，像A24和Neon这样的新贵以及流媒体平台开始活跃于市场。（相关链接：独立电影公司A24：奥斯卡影片捕手，低预算先锋｜东西全球观)
随着过去一年间，韦恩斯坦公司和Global Road两大巨头的相继倒下，行业或将面临一轮新洗牌，对于CMG这样的中小型公司来说，未必不是一次机会。
从影院端来看，Landmark过去的几年中一直在寻找买家，其经营困境也是目前美国许多独立影院所面临的。在此前的数年中，许多独立电影院都难以为继，3D和IMAX等视效体验，以及Netflix和亚马逊等流媒体的入侵更是进一步扼杀了独立影院的生存能力。
在这样的态势下，增值体验成为独立影院扭转经营的关键。近一两年，一些独立影院借助差异化的经营理念，以场景与娱乐结合的概念，已经成功吸引了观众回归（比如我们先前提到过的Alamo Drafthouse，相关链接： 北美网红电影院范本Alamo Drafthouse｜新电影院系列）。
而Cohen在房地产上的投资理念，对已有地产进行投资重建，也符合当前影院的翻新改造趋势，先前CMG投资改建的Quad影院也已经展现出了优良的盈利能力。
目前， CMG主营制片、发行、影片修复及重映、院线四项业务，它的核心竞争力——片库资源，既包含收购来的经典影片，也有CMG参与投资、发行的影片，收购Landmark后有望进一步完善全产业链布局，增强业务的协同效应。
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