日本即将于2020投入使用的新型癌症疗法是什么
迄今为止，治疗癌症的方法主要有四种：
手术切除：难以准确定位、根除癌细胞。
传统放射性疗法：健康细胞也要一并受到辐射，对病人损伤很大。
抗癌药物：通过药物杀灭或抑制癌细胞，传统药物对正常组织细胞也有影响，近年来随着肿瘤分子生物学的发展，出现分子靶向抗肿瘤药物。
免疫疗法：即通过激活免疫系统治疗癌症，2018年的诺贝尔生理学或医学奖，颁给了美国的詹姆斯·艾利森和日本京都大学的本庶佑，以表彰他们在癌症免疫治疗领域的贡献。这种疗法已经在美国和日本进入临床使用，不过虽然疗效好，但是只有少数病人适用于这种疗法。
最近日本媒体纷纷报道，日本将于2020年正式在临床使用一种新型癌症疗法：BNCT（硼中子俘获疗法）。
那么，BNCT疗法是怎么治疗癌症的呢？它的过程与传统的放射性化疗类似，即通过发射性射线来杀死病人体内的癌细胞，但是不同之处在于，它对于正常细胞几乎没有任何损伤，只需照射一次即可。
这是如何做到的呢？
在治疗时，医生需要先给患者服用含有硼化合物的药物，被癌细胞吸收。以此为标记，使中子与其撞击发生核反应，破坏癌细胞的DNA。每次治疗40分钟左右。正常细胞基本上不会吸收硼化合物。这样，中子射线将只消灭带有硼化合物标记的癌细胞，而不会“伤及无辜”，损伤正常组织细胞。
因此，这种疗法非常适用于和正常组织没有明显界限的病灶，再与PET（正电子发射型计算机断层显像）检查共同使用，可在治疗前预测治疗效果。
实际上，BNCT疗法已有较长历史。美国自上世纪50年代起，就开始了BNCT治疗的研究。日本则以京都大学为中心（最近几位日本生理学诺贝尔奖得主均来自于京都大学），实验用核反应堆生成治疗用的中子束，已开展了500余例BNCT治疗试验。
BNCT疗法的最大难点是中子束的产生，由于BNCT疗法需要使用中子束照射，以往必须使用核反应堆才能产生中子束。近年，日本积极推进BNCT治疗设备的小型化、安全化、低价化，可以用小型加速器产生中子，实现可以安装在医院之中的小型BNCT设备。目前日本相关研究、制造的主要供应商为住友重工、日立制作所和三菱重工业。目前主要面临的是成本问题，一套BNCT设备的医疗设备价格约为3.5到5亿元人民币，几大厂商正在努力将其成本降低到1.5亿元人民币以内。
目前，在这方面的临床试验处于领先地位的是位于福岛县郡山市的福岛县综合南东北医院，在以头颈部癌症患者为对象的临床实验中，70%的患者的病灶有所缩小。
福岛县综合南东北医院的BNCT研究中心治疗照片
该中心的科研团队以高井良寻教授（下图前排右一）为首，已经将整套治疗方案提升到了临床实用水平，2020年将正式进入临床。
与此同时，一些日本企业正在研发另外一种名为光免疫疗法的治疗方法，其原理与治疗对象与BNCT疗法类似。在光免疫疗法中，把会附着到癌细胞表面特定蛋白质上的抗体和遇光发生反应的分子结合起来的药物，注射到患者体内，药物聚集到癌细胞内，然后向其照射红色激光。遇光发生反应的分子产生变化，将癌细胞破坏。
这是由美国国立卫生研究院（NIH）高级研究员小林久隆等人研发的疗法，已开始针对复发的头颈部癌症等进行临床试验，计划于2022-2023年获批投入临床。
通过对日本这些新型医疗技术的了解，可以发现几点趋势：
日本企业界近年已经将发展重心转移到了新医疗（干细胞、癌症治疗）、新能源（氢能源汽车、高储能电池）、新材料等领域上，目前还在和芬兰合作开展6G研究，希望在目前落后的通信方面扳回一城。也就是说，不光是在制造业的核心配件（iPhone、华为）供应方面，在核心科学领域的突破，效率很高，商业价值更大，当然也更有社会意义。相对于传统的白色家电、电脑等业务，日本企业创新的步伐很大。
日本企业一般对推出新品非常慎重，不到瓜熟蒂落，说都不会说一句，更不要说各种评奖之类的，尽管会因为这种“缓慢”错过市场机遇，但是一般企业有一种对产品质量负责任的心态。一旦说“正式投入使用”，就说明已经到相当成熟的程度了。也就是说，创新的步伐不光大，而且相当稳健。（当然也有例外，譬如最近711的移动支付系统在推出之后第二天被攻克）
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