学处｜“信”在修行中的意义与作用
信，也称为正信，是指虔信佛所说正法之心，这种信心不会因遭逢异道而稍生疑念。如《维摩诘经·方便品》曰：“受诸异道不毁正信。”《大乘义章》曰：“于三宝等净心不疑名信。”信又指对于诸法之实体，与三宝之净德，世出世之善根，深为信乐。《唯识论》曰：“云何为信？于实德能信忍乐欲心净为性，对治不信乐善为业。”又使心澄净是为信。《俱舍论》曰：“信者澄净也，如水精珠能澄浊水，心有信珠令心澄净。”
学佛才在听闻正法之后，往往能获得正信。如《瑜伽师地论》云：“言正信者：谓于大师说正法时，于此正法，既听闻已，获得净信。”
净土宗信、愿、行三资粮中，对信有全面的解说。如印光法师在《净土法门说要》一文中在解说信、愿、行三资粮的“信”时说：“修持净土念佛法门，当以信愿行为宗。信者，当笃信佛力。弥陀如来在因地中，发四十八愿，愿愿度生，中有念我名号，不生我国，誓不成佛。今者因圆果满，故我今念佛，必得往生。次信佛力慈悲，摄受众生，如母忆子。子若忆母，如母忆时，定蒙接引。次信净土法门，如永明禅师四料简所言。较诸余法，其间大小难易得失，迥然不同。虽有余师称赞余法，不为所动。乃至诸佛现前劝慰，令修余法，亦不退转，此乃真所谓信也。”
净土宗将真信作为修学净土法门的先导。印光法师在《与陈锡周书》中说：“既有真行切愿，当修念佛正行；以信愿为先导，念佛为正行；信愿行三，乃念佛法门宗要。有行无信愿，不能往生；有信愿无行，亦不能往生；信愿行三，具足无缺，决定往生。得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。”
念佛能不能往生，起决于信愿的有无，品位的高下，全由持名念佛功夫的深浅。可见，有没有信愿，是能否往生的关键因素。
信愿行在修行中有重要地位。不管有没有善根，恶业的轻重，乃至五逆十恶之人，只要能够对念佛法门生起信心，恳切发愿，念佛名号，也能够蒙阿弥陀佛接引，往生西方净土。印光法师在《净土法门说要》一文中对此作了论述：
无论善根之熟否，恶业之轻重，乃至五逆十恶，但得生信生信发愿，持佛名号，临命终时，定蒙弥陀接引，往生净土。
“信”是修学佛教各种法门的根本与基础。
只有在信的基础上，才能更好地精进修行实践。在诸多佛教经典中，都强调信在修学中的根本作用。如《大乘本生心地观经》云：“入佛法海 ，信为根本。渡生死河，戒为舟船。”《别译杂阿含经》云：“于诸财物中，信财第一胜；于诸滋味中，实语为第一。于诸寿命中，慧命最为胜，如法善修行，能得快乐报。”经中指出，信是所有财物中的最胜之财，也是修学佛法的基础和前提条件。
《大智度论》云：“佛法大海，信为能入，智为能度。......若无信，是人不能入佛法。......譬如牛皮未柔，不可屈折。”这段文论中明确指出，若欲修学佛法，成就圆满菩提，首先要具备信心 。若是对佛法没有信心，就没有精进修行的动力，更体会不到法味之乐。
《菩萨本业经》曰：“若一切众生，初入三宝海，以信为本。住在佛家，以戒为本。”学佛之人首先应当亲近三宝，在亲近三宝时，要以信为根本。若无信则无法真心恭敬亲近三宝，即无法获得三宝利益。
《大智度论》云：“信如手，如人有手，入宝山中自在取宝。.....无信入无手，无人入宝山中，则不能有所取，无信亦如是，入佛法宝山，都无所得。”论中以比喻的方式指出，正信就如同人的手，在进入宝山之后，只有双手健全的人才能如意自在地拈取宝物。一个学佛的人，假使没有坚定的信仰，进入佛法的宝山中，面对很多的珍宝，也只是望宝兴叹，得不到一点佛法的利益。古德有言：“对佛法有一分恭敬，则得一分利益；有十分恭敬，则十分利益。”对佛法的恭敬是建立在正信基础之上的，只有具足正信，才能对佛法生起恭敬心。从这种意义上来看，对佛法有一分正信，就能得到一分利益；有十分正信，就能得到十分利益。可见，信不仅是修学佛法的根本，也是能否得到修行利益的重要条件。如果对佛法没有正信，修行便无从谈起。
“信”能增长一切善法。
也就是说，一切善法都是由信生起。《华严经·净行品》云：
信为道源功德母，长养一切诸善法。
断除疑网出爱流，开示涅槃无上道。
信心清净无垢浊，灭除骄慢恭敬本，
亦为法藏第一财，为清净手受众行。
信能惠施心无吝，信能欢喜入佛法，
信能增长智功德，信能必到如来地，
信使诸根净明利，信力坚固无能坏，
信能永灭烦恼本，信能专向佛功德，
信于境界无所著，远离诸难得无难，
信能超出众魔道，示现无上解脱道，
信不破坏功德种，信能生长菩提树，
信能增益最上智，信能示现一切佛。
从《华严经》这段偈颂可知，信是修道的基础和源泉，由信能够长养一切善法。信所增长善法的种类有很多，比如能够断除学佛中的疑惑，使人成就涅槃之道。信还能够灭除学佛之人的骄慢心，使人谦恭有礼。信还能使人在布施时心无悭吝，还能增长人的智慧功德，使人六根清净，灭除烦恼的根本。信还能降服诸种魔障，向人示现各种解脱之道，长养人的菩提之智，乃至最终成就佛果。
旧译《华严经卷》卷六十中谓，闻此法而生欢喜，信心无疑者，能速成无上道。成就佛道是信增长善法的终极目标。《华严经·净行品》云：“一切佛兴，皆从信起。一切化佛，从敬心起。”经中认为，佛陀一切教化的兴起与发展，都是由正信和恭敬心而生起。可见，如果没有正信，不仅一切善法无从生起，更谈不上佛法的发展兴盛。
“信”能断除学佛者在修学佛法过程中的疑惑。
修行佛法首先要对所学的经教生起正信。有了正信才能够断除在佛学过程中对教法的疑惑。佛陀在即将涅槃之时，阿难代表大众问佛：“佛陀住世时，佛所讲法大众都能生信，佛涅槃之后，佛说的经典如何令人生信？”佛说：“当以经首置‘如是我闻’四字令人生信。”我们现在看到的佛经的经首有“如是我闻”即知道本经为佛所讲说，就会对经典生起正信之心。对经典有了正信，你才会恭敬受持经典，断除对经典的疑惑。假使我们在修学一部经典时，一边读诵一边怀疑是不是佛所讲说，您就难以生起正信，菩提心也无从发起，就会失去精进修学的动力。
修行者如果具足正信，对佛法的疑惑就会烟消云散。《华严经·净行品》云：“信为道源功德母，长养一切诸善法。断除疑网出爱流，开示涅槃无上道。”可见，信能够断除修学者对经教的疑惑，也能够使修学者出离生死的爱河，安住于求涅槃寂静之果。
“信”有不同的类别。
《大乘起信论》中将信心分为四种类别。论云：“信心有四种：一者信根本，所谓乐念真如法也。二者信佛有无量功德，常念亲近，供养、恭敬，发起善根，愿求一切智。三者信法有大利益，常念修行波罗蜜。四者信僧能修行自利利他，常乐亲近诸菩萨众，求学如实行。”本论中论述的第一种信为信根本，是指学佛者应当相信一切众生都有佛性，自己要念念不忘明心见性。第二种信是指要信佛有无量功德，指佛有悲悯、救度众生的宏愿和慈悲心，我们应当常念、恭敬供养诸佛，发愿成就佛之智慧。第三种信是指要信佛法有大利益，学佛者要常念修行解脱之法。第四种是指信僧能修行实践自利利他的菩萨行，学佛之人要乐意亲近诸菩萨众，跟从僧众如法修学实践。综合起来说，这四种信分别为信佛法僧三宝和信人人具足佛性，都能够成佛。学佛者只有深信三宝，才能以恭敬心亲近三宝，并经过真实修证明心见性。
在《瑜伽师地论》中，介绍了如何是真正具足正信。论云：
云何名为具足正信？谓多净信，多正敬顺，多生胜解，多善欲乐。于诸善法，及大师所，深生净信，无惑无疑。于大师所，恭敬尊重，承奉供养。既修如是恭敬尊重，承奉供养；专心亲附，依止而住。如于大师，如是于法同梵行者，于诸所学，教授教诫，于修供养，于无放逸，于三摩地，当知亦尔。如是名为具足正信。
从论中可知，要做到具足正信，应当于三宝之所，认真修学各种善法，亲近三宝，生起净信，不可有各种疑惑之心。同时，对佛法僧三福要恭敬供养，亲近依止而住。不仅对三宝亲近恭敬供养，同时也能够对同修，对于所学的法，以及对于持戒、修定和不放逸之法，都能做到敬顺恭敬，方可称为正信具足。
学佛之人只有明了了信在修学中的意义和作用，才能更加深信三宝，努力行持，取得修行的成就。
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