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赏析|美国大都会里中国佛像壁画
此画名为《药师经变》,来自山西省洪洞县广胜下寺,是元代壁画精品,距今已有七百多年的历史,具有十分宝贵的历史文物价值。中国元代的壁画是如何进到大都会博物馆的?此事与一段让国人听之感伤的历史有关。
上世纪二三十年代,中国军阀战战,人民生活极为痛苦,僧人也不例外。始建于东汉的广胜寺由于多年未加修葺,愈加颓废,僧人四散,但寺庙和地方政府都无力修缮。
1928年,美国文物贩子华尔纳、普艾伦、史克门等人发现广胜寺下寺后大殿(大雄宝殿)内有一元代壁画,叹为观止,遂与当地豪绅李宗钊等人联络,登门求购。寺僧贞达认为,与其等大殿坍塌、壁画随之毁坏,不如舍画保殿。在与地方官员、乡绅们商议后,将四壁壁画分割剥离,以1600银元出售。
在整个卖壁画的过程中,赵城县的县长张梦曾和当地的乡绅张瑞卿、王承章也都参与其中。可悲的是,时人并不觉得这是一件耻辱的事情,恰恰相反,他们认为这种卖壁画保寺庙的举动是一种“义举”,值得褒扬,因此还勒石记功,把出售壁画的事情原原本本地记录了下来。
在广胜寺下寺后院东厢房廊檐下存1929年所刻《重修广胜下寺佛庙记》碑,碑文记载了卖壁画的经过:
“山下佛庙建筑,日久倾塌不堪,远近游者不免触目伤心。邑人频欲修葺,辄因巨资莫筹而止。去岁有远客至,言佛殿壁绘,博古者雅好之,价可值千余金。僧人贞达即邀请士绅估价出售,众议以为修庙无资,多年之憾,舍此不图,势必墙倾像毁,同归于尽。因与顾客再三商榷,售得银洋一千六百元,不足以募金补助之。”
广胜寺被出卖的壁画一共有4幅,包括前殿和后殿东西两壁的壁画。几经周转,壁画后来在大古董商卢芹斋的一手策划下,飘洋过海到了美国。
刚运抵美国,后大殿(大雄宝殿)东壁的《药师经变》就被纽约牙医赛克勒收购。这个牙医酷爱中国文物艺术品,也很富有,曾购买和收藏了大量中国文物。
在上世纪90年代,赛克勒还给北京大学捐过款项,建造了北京大学赛克勒美术馆。
北京大学赛克勒考古与艺术博物馆
根据纽约大都会博物馆的说明,由于觉得这巨幅壁画放在家里不好保管,1964年,赛克勒以他母亲的名义将壁画捐献给了大都会艺术博物馆。
据介绍,壁画《药师经变》卖出时被肢裂为数百块,后经大都会博物馆修复,壁画被完整复原。修复后的壁画被永久陈列于以赛克勒命名的大厅中,很快它便成为该馆最知名的中国艺术藏品,震惊世界。
“经变”的意思,即是佛经的另一种不使用文字的变化表现。药师经变,就是药师经用图画变化表现的意思。
整幅壁画长15.2米,高7.52米,规模极为宏大。
画面正中央是药师琉璃光佛端坐在莲花宝座之上,面相慈祥圆润,仪态庄严,乌发肉髻,双耳垂肩,身披佛衣,坦胸露右臂,左手抚膝,右手结印,双足跏趺坐于莲花宝座中央。此壁画药师佛左手抚膝,与通常看到的药师佛左手捧药器有所不同。
药师佛左右有日光菩萨和月光菩萨结跏趺坐于莲花宝座之上,与药师佛一起形成“药师三尊”,又称为“东方三圣”。
周围又有“八大接引菩萨”站立环绕在“药师三尊”身旁。“药师三尊”莲花宝座下,各有献花供养的二尊菩萨或童子。画面二侧是十二尊药叉神将和护法天神部诸眷属围绕,护持着东方净土。此画场面恢弘,人物众多,色彩繁复,线描精巧,虽经七百多年年沧桑飘移而瑰丽依旧,堪称艺术珍品。
其实,《药师经变》只是成百上千飘洋过海,安家大都会博物馆的中国文物中的一件。在中国馆里,每一件文物,背后都有一段身世飘零的历史。
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编辑|妙声
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