观照｜念佛当发菩提心
飞来峰造像——西方三圣（第034龛）
我们讲念佛是为的了生死，但是如果专为自己了生死而念佛，也只能与佛的本怀少分相应。我们学佛要知道，佛陀本怀是“为令众生了生死”，所谓为令“众生”了生死，并不是令你舍弃众生，单为自己了生死啊。
佛法分大乘小乘：小乘佛法只为自己了生死，大乘佛法是要普度众生的。念佛法门是大乘佛法；不但要自己了生死，也要使一切众生了生死。
但是，念佛能否和大乘佛法相应，还要看念佛的人发心如何？若发大乘心念佛，则念佛就是大乘法。若发小乘心念佛，则念佛就是小乘法。若发人天乘心念佛，则念佛就是人天法。
好比有些人念佛，是为求来生来世转为一个大富大贵之人，好享受五欲之乐，红尘之福。或者有人念佛，是为求升天，好享受天福。倘若那样发心念佛，则念佛法门便成为“人天法”了。若是专为自己了生死而念佛，则念佛法门便成为“小乘法”了。若能发大乘心念佛，则念佛法门方能成为“大乘法”。
念佛法门是一，因为发心不同，其结果不但有大乘小乘之分，而且有世间出世间之别。我们既愿念佛修行，对于“发心”之正确与否，岂能不加以注意。
我们知道念佛当发菩提心，发菩提心就是发大乘心，发“度一切众生皆成佛”的心。我们已经知道发心了，但是这个心仍然发不起来，该怎么办呢？
第一、学佛发心：释迦牟尼佛是我们的本师，我们是佛的弟子；为弟子的应当跟着本师学，佛怎样发心，我们就怎样发心，才不致有错，佛发的是四弘誓愿的心，我们也应先发四弘誓愿。
第一愿是“众生无边誓愿度”：我们既然学佛，就应当学佛发愿度众生。少数的众生要度，多数的众生更要度。不仅人道、畜生道众生要度，饿鬼道、地狱道、修罗道以及天道的众生也要度；不仅我们所在的这个世界的众生要度，虚空之内、无量无边世界的众生也要度。
这些无量的世界，无边的众生，都需要我们去度。如果以为众生太多而生退心，那就不是发菩提心了。不怕众生无量无边的多，我们都誓愿度尽他们，这才堪称弘誓大愿。
第二愿是“烦恼无尽誓愿断”：烦恼多得很，多到无穷无尽，这无穷无尽的烦恼，我们誓愿把它断尽了。断尽了自己的烦恼，然后才能度众生了生死，众生的生死如何能了呢，则必须令众生断尽烦恼，才能了脱生死。
如果我们自己的烦恼尚不能断，如何能断众生的烦恼呢。所以必须发愿，为度众生之故，先将自己的无尽烦恼断尽了。
第三愿是“法门无量誓愿学”：众生无量无边，众生的根机也就无量无边，因之度生的法门也需要无量无边。众生根机不同，应当观机逗教，观众生是什么根机，就用什么法门去度他。例如：众生喜欢禅，我们就度之以禅，众生喜欢密，我们就度之以密。
至于我们自己的烦恼，真是无穷无尽。为断除这无尽的烦恼，亦须学无量的法门。比方说：我们的散乱心太多，那就须用数息观以治之；倘若是贪欲心太多，那就须用不净观以治之。
第四愿是“佛道无上誓愿成”：大乘道位有三贤、十圣、等觉、妙觉。三贤之上有十圣，十圣之上有等觉，等觉之上有妙觉，妙觉就是佛，没有比佛再上的了，故曰佛道无上。佛道虽然如此高远无上，我们为了度众生，必须发大誓愿，不至成佛不止。
这四弘誓愿，在修行的历程上说，是前三愿为因，后一愿为果。从目的上来说：则后三愿为因，前一愿为果。所谓为度众生而断烦恼，而学法门，而成佛道。断烦恼，学法门，乃至成佛道，并非为的自利，悉皆为的利他，无非“为令众生了生死”，是故学佛发四弘誓愿，即是学佛发菩提心。
第二、观众生苦：如果我们“学佛发心”仍然不甚恳切，那就要实地观察众生的痛苦。如果能见到众生的痛苦，感觉着比自己的痛苦还难以忍受，因而生起怜愍之心，由怜愍之心而引生大悲心，誓愿拔除其痛苦，如是则菩提心不发而自发了。
一切众生迷惑颠倒，认苦为乐。我们能观察自己之苦，即是生起了正知见，进而推己及人，观察其他众生之苦，这样就与菩提心相近了。
第三、为他往生：“他”是指的一切众生；我们念佛往生西方，不是为的自己，而是为度一切众生才发愿生到极乐世界去的。
念佛往生是为了生死，念佛才能念出工夫来，这是对的。但若专为自己了生死，乃属于小乘心。若为众生而念佛往生，方是大乘心，始与阿弥陀佛之本愿相应。
有人问：既然发心度生，住在娑婆世界永远地度去就好了，为什么要往生西方呢？我们可以想一想：度众生要用什么去度？是不是需要智慧、辩才、神通、相好，我们现在一无所有，将何以度呢？
为度无边众生，须断无尽烦恼，学无量法门，成无上佛道。但是在娑婆世界要想把后三愿做满了，再来满第一愿，真是谈何容易。
先说断烦恼，所谓“断见惑如断四十里流”，要有多大的力量才能把“见惑”断掉？还有思惑、尘沙惑、无明惑；再说学法门：我们福薄慧浅，连一句阿弥陀佛尚且不易念热，又何况学禅、学密、学数息、学不净呢。
至于说到成佛道，那更是不容易的事了，须要经过三大阿僧祇劫，这还是照着但进不退的时间说的，假若来生堕落三途，不知何时才能出来？纵令来生不失人身，亦难保不昏不迷。如是而欲成佛，真不知要经过多少阿僧祇劫。
我们观察众生，痛苦已极，急待度脱，岂可迟缓？是以应当赶快念佛，求生西方，见佛闻法，获得智慧、辩才、神通、相好；再回娑婆，广度众生，满菩提愿。
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编辑｜海涛
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