阅读｜阎王的“来信”——莲池大师《竹窗随笔》选读（二十）

灵隐寺 2024-03-19

无常①信②

谚有警世语，谓一老人死见阎王，咎③王不早与通信。王言：“吾信数矣！汝目渐昏，一信也。汝耳渐聋，二信也。汝齿渐损，三信也。汝百体日益衰，信不知其几也！”

然此特为老人言耳，今更续之，一少年亦咎王云：“吾目明、耳聪、齿利、百体强健，王胡不以信及我？”王言：“亦有信及君，君自不察耳。东邻有四五十而亡者乎？西邻有三二十而亡者乎？更有不及十岁，与孩提乳哺而亡者乎？非信乎？”

良马见鞭影而行；必俟④锥⑤入于肤者，驽骀⑥也。何嗟⑦及矣！

注释

①无常：世间一切之法，生灭迁流，剎那不住，谓之无常。《涅槃经》曰：“是身无常，念念不住，犹如电光暴水幻炎。”

②信：消息、音频。

③咎：责怪。

④俟：音“四”，等待。

⑤锥：刺。

⑥驽骀：音“奴台”，驽和骀都是拙劣的马，用于比喻才能低下。

⑦嗟：叹词，表悲伤、叹息。

译文

民间流传一则富有寓意的警世语，就是有一位老人死后去见阎王，他责怪阎王没有提早通知他何时命终。阎王说：“我已给你报好多次讯息了！你的眼睛日渐昏花，这是第一次给你的讯息。你的耳朵逐渐失去听觉，这是第二次给你的讯息。你的牙齿渐渐松落，这是第三次给你的讯息。直到你的全身各个器官一天比一天衰弱，这期间给你报的讯息不知有多少次了！”

这内容是特别针对老人说的。现在接着延伸这则警世语，有一位少年死了，也责怪阎王说：“我的眼睛明亮，听觉灵敏，牙齿坚利，身体健康强壮，阎王你为什么不事先给我讯息？”阎王回答：“我也有报讯息给你啊！是你自己没有察觉而已。例如，你家东边的邻居不是有四、五十岁就死的吗？西边的邻居不是也有二、三十岁就死的吗？还有活不到十岁的，甚至有婴儿还在哺乳时就夭折死的？这些难道不是我给你报的讯息吗？”

良马只要看到鞭条的影子就知道赶快奔跑，若要等到鞭子抽打在身上、痛入体肤才肯走，那就是劣马了。何必要等到无常来临时才知道悲伤感叹呢！

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