观照｜念佛须知了生死
一心念佛的目的在“了生死”，如果对于此最终目的不明了，则念佛就没有什么意思了。一般情况下，大家到寺院里来念佛，为的是向佛祷告，希望能够消灾免难，求消灾免难固然是好，但这不是佛的本意。
还有一种人，因为现生常常遇到不如意的事，来到寺院念佛，求佛保佑，希望来世能够事事如意，求来世如意固然也好，但仍非佛的本意。
另有一种人，觉得人生没有意思，即使大富大贵也没有多大快乐，希望以念佛的功德，能够升天，来生得能升天，这固然也是好，但也不是佛的本意啊。
那么，佛的本意在哪里？佛的本意在令众生“了生死”。为什么要了生死？因为生死轮回是大苦。所以我们念佛、学佛，也要从知苦、断苦开始。
第一、学佛应先知苦：倘若不知苦，则学佛亦学不好。
我们的本师释迦牟尼佛，修行成佛，说法度生，首先度五个人，即是憍陈如等五比丘。所说之法，就是“四谛法”，四谛法之第一就是“苦谛”，可见“知苦”是何等重要了。
“谛”就是真实之理，一切众生，皆在受苦，这是真实不虚的。但众生迷而不觉，总以为有快乐可得。不知不但地上的众生是苦，天上的众生亦还是苦，所以谓之“苦谛”。
苦必有因，“集”就是因。“集”是聚集起来的意思，前生所造的种种业，聚集起来，招感今生的苦果，今生的苦果，决定是前生的“集因”招感来的，所以谓之“集谛”。
佛说我自己没有苦，我的苦已“灭”了。“灭”就是寂灭，也就是涅槃，涅槃就是佛果。证得寂灭的佛果，真实灭除一切苦恼，所以谓之“灭谛”。佛果由何而来？由“道谛”而来。若能修“道”，一定证“灭”，所以谓之“道谛”。
现在明白了佛说的四谛法。我们要“证灭”，就必须“修道”。修道为的是“断集”，断集必先“知苦”。
第二、次观人生之苦：如能观察到人生确实是“苦”，那就与佛道相近了。
人生有八种苦，其中生、老、病、死苦，无论富贵贫贱都免不了。还有四种苦，爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛苦，有的人受的多，有的人受的少。
这八种苦，只是苦的大纲，每种苦中，都含有无量无边的苦。我们学佛的人，须观察自己，观察他人，是不是有上面所讲的八种痛苦？如能观察到人生确实是“苦”，那就与佛道相近了。
第三、再观轮回之苦：欲脱此苦，须“了生死”，能发起“了生死”的心，是则可谓入于佛道了。
我们既观察了知人生之苦，那就应当进一步观察轮回之苦。因为人生只不过数十年的光阴，虽然受苦，而为时甚暂；假若像世人所说的“人死如灯灭”，并没有什么来生来世，那这苦不算大苦。
如世尊所说轮回之苦，方是大苦！三界以内，有三善道，有三恶道。今生若造恶业，来生就堕三恶道。今生若造善业，来生就转三善道。头出头没，永不停止，这就是所谓“六道轮回”。
有智慧的人就要观察：人生之苦，乃是短暂的小苦，而这死此生彼，生生死死，永无了时的轮回之苦，真是大苦！欲脱此苦，须“了生死”，能发起“了生死”的心，是则可谓入于佛道了。
佛说八万四千法门，门门皆可“了生死”。其中，“念佛法门”为最容易，念阿弥陀佛的名号，即可超出六道轮回，往生西方极乐世界，永了生死之苦，常得究竟之乐。若能真发“了生死”的心而念佛，方与佛之本意相应。
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编辑｜海涛
责编｜妙声