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申小龙：“名词”和“动词”，其实是一个哲学问题——谈“博尔赫斯设想”的语言陷阱

申小龙 文化语言学新视野
2024-09-10

中文系16级小薛同学来信：

“我想分享一个奇思妙想。博尔赫斯在他的一篇文章中设想过两种语言。第一种语言里面没有名词，但有无人称动词，有修饰它的前缀后缀；第二种语言基本单元是形容词，名词由形容词堆砌而成。
“同样要表达‘月亮’，第一种语言会说‘朝上在后长流’，第二种语言会说‘圆暗之上的空明’或者‘空灵柔和的橘黄’。这个设想虽然不实用，但是或许可以给大家带来一些对语言的新的思考，带来一些诗意。”

小薛同学给我们带来哪些新的思考和诗意呢？

一、人类语言的光谱远超我们的想象力
小薛同学分享的“博尔赫斯设想”，其实在人类语言中并不稀奇，而且它的表现方式远超我们能够想象的界域，因为我们的语言想象力，“无可挽救”地受制于我们思考问题的语言。

说得更直白一些，我们无法用我们的语言范畴去准确理解异文化的语言，因为从一起步我们就入了“坑”——你的任何理解都基于自己的母语，而非异文化的本地语。你观察事物，很难有异文化的“内在眼光”。

翻译在这方面可以助我们一臂之力，但翻译之可译，其根本目的，其实是让不可译显现出来，让我们明白人的语言性无法根本超越，心存对文化差异的敬畏，感怀诸生平等，“四海之内皆兄弟”。

二、“博尔赫斯设想”中深刻的母语印痕
“博尔赫斯设想”一开始就“跌进了”语言的陷阱。他设想一种语言里没有名词，但有无人称动词，他以为这样的设想已经很离奇，其实想来想去，还是没有离开欧洲语言的词类框架。

博尔赫斯首先遇到的问题应该是：欧洲语言的“名词”“动词”具有欧洲以外的普遍性吗？一种语言只能在“名词”和“动词”之间作选择吗？离开了欧洲语言的词类范畴，博尔赫斯还能有语言的“奇思异想”吗？

名词动词的问题，在现代语言学只是一个浅表的技术问题，现代语言学正是靠这样的浅表性范畴建立起自己的“普遍语法”，而完全忽视了它的实质：这其实是一个哲学问题。

美国人类学语言学家沃尔夫在他对印第安语言的调查中发现，语言和文化之间，存在整体上的“平等交换”关系，而这种“交换关系”的实质，是语言对文化的建构性影响。因此，不同文化表面上的巨大差异，其深层结构一定是不同语言的差异。这也是当我们说“语言是一种文化现象”时，首先应该想到的。（也因此，当我问朱德熙先生：语言是不是一种文化现象？他断然回答：不是。）

三、欧洲语言的“事物”vs 霍皮语的“事件”
一个民族的语言与该民族的思维方式是同构的，并由此形成每个人用以衡量和理解宏观世界的“微观世界”，即“思维世界”。沃尔夫认为，欧洲语言构筑的“微观世界”对现实的分析采用一种二项式，即认定内容是与它的载体的外廓相联系的，因而任何存在物都可以表述为一个空间形式（物量词）加上一个与形式相联系的空间的无形统一体（名词），如a piece of cloth（一块布）。

而对于那些抽象的存在物（如时间），欧洲语言在虚拟中加以空间化，仍使用二项型式，如ten days（十天）。

这样一种经“物量化”的世界样式，在某种意义上是被切割、被静置的。欧洲语言的“名词”“动词”，就是在这样的基础上产生的。

而霍皮语构筑的“微观世界”，却不是像欧洲语那样以“事物”为中心的，而是以“事件”甚至“事件中”为中心。
“事件”或“事件中”，与“事物”，有什么不同呢？ 
“事物”是一个静态的实体，而“事件”是一个动态发展的过程。它表现为事物运动变化的内在“强度”，或者说强度值。也就是说，不存在完全静止的东西，所有的东西都在发展过程中，在这个意义上，都是“事件”，都在“事件中”。

在霍皮语中，人们对现实的认识，除了它客观可感的一面（如轮廓、颜色、运动）外，更重视它变化中的“强度”。

在霍皮语的思维习惯看来，任何东西不仅在发展中（即“渐渐远逝”中）是一个“事件”（即一个过程），而且在其“强度”上也是一个“事件”（即变化方式）。

换句话说，万物并不以相同的力量持续方式发展。有些存在物处于渐渐成长中，就如植物那样；有些存在物处于渐渐扩散和消失中；有些存在物处于渐渐变质中；有些存在物则以某种形状延续着直到受外力强势影响而改变。

沃尔夫指出，每一个能够作为一个确定的整体来说明的存在物，其本性中充盈着它自身持续方式的力量。

如果用霍皮人的“内部”眼光”来看，一切事物都为它用先前的状态说明现在而做好了准备。它随后将会怎样发展，部分基于它已有的准备，部分基于它正在进行中的准备。
世界的这个“准备中”或“被准备了”的方面，对于霍皮人来说就是“现实的性质”。

这样看来，如果说欧洲人的语言世界是物化的、客体化的，静置的，那么霍皮人的语言世界是过程化的，主体化的、动态的。世象作为一个连续体，可以说在霍皮语中得到较为真实的体现。

对于这样的语言，你说它是有动词呢，还是有名词呢？显然，它既没有动词，也没有名词，它有的东西，已经超出了欧洲语言世界图景的有限框域。

四、西文的“体用分离”vs 中文的“体用不二”
同学们可能会说，霍皮语太远了，说说近的，我们汉语中总是有动词和名词的吧？

我记得张志公先生举过一个例子：“游泳”。

“游泳”是动词吗？可是我们会说“学游泳”；

那么，“游泳”是名词吗？可是我们会说“去游泳”；

“游泳”总不可能是形容词吧？可是我们会说“游泳池”。有人说此刻它是名词，起限制作用，那么好吧，又回到原点：“游泳”是名词吗？

看来，欧洲语言的“动词”“名词”这两个范畴，在汉语中，依然水土不服。

中国古代思想家早就指出了中文的这个文化特征——体用一源。他们打了许多比方：
1.水的比方

宋代思想家朱熹说：“如水之或流，或止，或激成波浪，是用；即这水骨可流，可止，可激成波浪处，便是体。”（《朱子语类》·卷六性理三）

2. 身体的比方

朱熹又说：“如这身是体，目视、耳听、手足运动处便是用；如这手是体，指之运动提掇处便是用。”（《朱子语类》·卷六性理三）

3. 车与器的比方

明末清初的思想家王夫之说：“无车何乘?无器何贮?故曰体以致用；不贮非器，不乘非车，故曰用以备体。”（王夫之《周易外传》卷五）

4. 字的比方
清初的经学家阎若璩说：“凡字有体有用。如枕，上声，体也，实也。去声，用也，虚也。”（阎若璩《古文尚书琉证》）

同学们会说，字音不同的“枕”，应该是两个词啊。其实，之所以写作一个字，是因为它本来就是一个意义单位，而声音的不同，只是为了“别义”而将惯用的字音“读破”——一种语文训诂的方法。

就像“衣裳”的“衣”和“衣锦还乡”的“衣”，你说它们是一个词呢，还是两个词呢？它们就是一个意义单位，现在连读音都不分了。

对此，王夫之说得很透彻：“同字异指，为体为用。”（《说文广义》）

中国哲学“体用一源”“体用不二”的思维模式，使汉语的意义单位（字）时时处于一种虚实相对、动静相依的语义场中。在需要分辨动静的时候，中文的方略是：
“盖从人意驱使处分之也。
“同一字也，用为勉强著力者则为动，因其自然现在者则为静。
“如明明德，尊尊，亲亲，老老，贤贤，长长，高高，下下，俱是上动下静；
“君君，臣臣，父父，子子，夫夫，妇妇之类，又是上静下动。
“止至善之止为动，知止之止为静；
“格物之格为动，物格之格为静。
“动静相因，举无穷当尽之事，即以本字还之，使意无余见，此驱使之妙也。”（袁仁林《虚字说》）

中文“体用一源”，“动静相因”，“举无穷当尽之事，即以本字还之，使意无余见”，这是中文的文化哲学。而体用的分辨又“从人意驱使处分”，那么汉语的意义单位可以从体用两侧加以认定，就是很自然的。

上世纪八十年代，我在《清华大学学报》1989年第3-4期发表《中国语文研究的词类学传统》，首次从哲学上讨论了中文“名词”和“动词”问题的本质，并构想了中文独特的“词类”（字类）框架。20多年后，人们似乎有点看懂了这个问题。
“名词”“动词”的问题，首先不是一个语言学的问题，而是一个文化哲学的问题。

不从文化上理解这个问题，中文的文法（或者说汉语语法）无解。

谢谢小薛同学的分享带给我们充满诗意的思考。



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2021.3.3   思与诗：理论与材料关系的三个视角

2021.3.4   女生为什么说男生“蠢蠢的”，“幼稚”？

2021.3.5   “我们做研究生的第一课，就从‘逐出师门’的教诲中开始”——学生眼里敢于质疑的张世禄先生

2021.3.6   “你怎么知道梵高不快乐？”——这种“子非鱼”的问题痛点在哪里？

2021.3.7   “I love you 是轻飘飘的，让人觉得没有安全感”——母语和外语的体用关系

2021.3.8   “是因循不改，继续受许多洋框框的紧紧束缚呢，还是起来革命，打破样框框？”——张世禄先生期待汉语学界的抉择

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